I Caen, klubben för  La Pommeraie  är en sann institution. Grundades 1968 som en 100 % tennisklubb och har gradvis utvecklats till att idag vara ett mecka för  Normandie padel . Möte med  Damien Jean , strukturchef, som ser tillbaka på klubbens historia, dess utveckling och de nuvarande utmaningarna för padel i Frankrike.

Från tennisens ursprung till padelens ankomst

”Ursprungligen var La Pommeraie en tennisklubb”, minns Damien. Byggd i  1968 , var det den första i Calvados som erbjöd inomhusbanor.  1993 Damiens föräldrar köpte klubben. ”Min far, en lärare i Parisregionen, ville bli manager. Jag var 7 år gammal, och väldigt snabbt blev det mitt förlän”, säger han.

Slutet av 90-talet och början av 2000-talet markerade "tennisens guldålder". Men i takt med att helt privat tennisförvaltning blev alltmer komplicerad utforskade klubben ett alternativ: padel.

En  2017 , byggdes en första padelbana istället för en tennisbana. Framgången var omedelbar: "Banan var mättad, vi var tvungna att hitta lösningar." I maj 2019 lades två nya banor till, förutom att en utomhustennisbana täcktes över. I  2023 , milstolpen med sex spår har nåtts. ”Vi började med en anläggning, sedan tre, och nu sex”, sammanfattar Damien.

En gradvis utveckling, trots hindren

Övergången från tennis till padel var inte utan ansträngning. "Vi hade aldrig investerare som kom med en blankocheck. Varje gång var vi tvungna att övertyga banken, stadsplaneringsavdelningen och revisorerna."

Covidkrisen innebar inte ett plötsligt skifte, utan bekräftade valets relevans: "Det var något nytt från något gammalt, men logiskt och progressivt."

Idag har tennisen helt försvunnit från La Pommeraie, ersatt av  sex padelbanor  et  fyra badmintonbanor  (kan konverteras till pickleball).

La Pommeraie, vittne till 50 år av sport i Caen, har förvandlats till ett padelland
La Pommeraie, vittne till 50 år av sport i Caen, har förvandlats till ett padelland

En varierad kundkrets och en vänlig atmosfär

Publiken har också utvecklats. "Först var det främst tennisspelare som provade padel. Idag har vi alla: från åttaåriga barn till en 80-årig senior. Många fotbollsspelare börjar börja spela det."

Det som är mest attraktivt är  vänlighet  "Till skillnad från tennis spelas padel bara av fyra personer. Efter en match stannar nästan alla kvar för att dela en stund. Det var något vi hade förlorat."

Trots konkurrens från grannklubbar ser Damien en positiv sida av detta: "Fler klubbar betyder fler spelare. Caen-storstadsområdet har runt 300 000 invånare och 30 privata planer. Det är enormt, men långt ifrån mättat."

Turneringar: mellan möjligheter och svårigheter

La Pommeraie anordnar minst en varje år  P1000 , och andra turneringar i olika kategorier. Men Damien varnar: "Idag finns det en inflation av turneringar. I Caen finns det ibland tre turneringar under samma helg."

Det största problemet kvarstår  registreringshantering "Spelare anmäler sig till flera turneringar samtidigt och hoppar sedan av i sista minuten. För en arrangör är det bristande respekt. En P1000-lista innebär 50 matcher att hantera under en helg. När man har 14 lag 36 dagar före turneringen och slutar med 28 är det avskräckande."

För Damien har kategorierna också förändrats: "Dagens P500 är P250 för fem år sedan. P1000 är de gamla P500."

som för  prispengar , han tror inte att han är lösningen: "Spelare kommer inte för pengarna, utan för poängen. Problemet är kampen om rankingen."

Damernas padel, en utmaning som fortfarande är öppen

La Pommeraie, en pionjär inom organisering av damturneringar, står ändå inför en verklighet:  brist på deltagare "Vi hade planerat ett damernas P1000-lopp i juli. 14 dagar innan var bara sex par anmälda... Det är en besvikelse."

Det finns flera hinder: otillräckligt antal spelare, personliga begränsningar, särskilt familjerelaterade. "Kanske borde kraven lättas upp, särskilt anmälningsdatumen. Men idag är det för riskabelt för en klubb att organisera ett damernas P1000."

Utbildning, en viktig fråga

Damien insisterar också på att  tränarutbildning . Bredvid  Marc Durieux , en klubbfigur och tidigare tränare i Normandie, varnar: "Vi har ibland satt vagnen framför hästen. Många BE Tennis-spelare har tränats i padel, men utan en struktur för att undervisa. Vissa improviserar som tränare utan erfarenhet."

För honom behöver handledningen professionaliseras: "Eleven kommer alltid att välja den tränare som hen känner sig bekväm med, men vi behöver gedigen och konsekvent utbildning."

Pommeraie, för sin del, var i  2019 den första padelskolan i Calvados Förra säsongen var det runt fyrtio barn och trettio vuxna inskrivna i grupplektioner. "Nästa säsong kommer två spelare från klubben att tränas av Marc för att ta sitt diplom. Detta kommer att öppna upp nya möjligheter och möta den växande efterfrågan."

Och imorgon?

Klubben förbereder redan nästa steg: a  stor P1000-turnering  nästa vår, fortsättningen av sin padelskola och  kurser under ledning av erfarna tränare .

”Klubben saknar ingenting”, avslutar Damien Jean. ”Vi gjorde vårt bästa med gammal utrustning, och folk kommer för att de trivs där. Det är allt vi ber om.”

Franck Binisti

Franck Binisti upptäckte padel på Club des Pyramides 2009 i Paris-regionen. Sedan dess har padel varit en del av hans liv. Du ser honom ofta turnera Frankrike för att täcka stora franska padelevenemang.

På samma ämne