Sofia Araujo och Marta Ortega har nått semifinal i Paris Major 2026. Den femteseedade spelaren besegrade Bea González och Claudia Jensen, de andraseedade, i en spännande kvartsfinal: 2-6, 7-6, 7-6. Efter ett svårt första set och flera bärgade matchbollar fann spanjoren och portugisen styrkan att vända en match som verkade vara på väg att glida ur dem ur händerna. På presskonferensen efter matchen betonade de en viktig faktor: mental styrka. 

"Vi visste hur man lider"

Den här segern hade definitivt en speciell smak.  Marta Ortega och Sofia Araujo  kom från en förlust mot samma par i den föregående turneringen i Madrid, under förhållanden som de inte gillade.

Hellre än att glömma detta misslyckande valde de att utnyttja det.

"Vi kom från en svår turnering eftersom vi förlorade mot dem på ett sätt vi inte gillade. Men det hjälpte oss att ändra vissa saker."

På Roland-Garros kunde situationen ha kastat dem tillbaka i sina svårigheter. Efter att ha förlorat första set var de tvungna att anpassa sig till situationen.  6/2 Ortega/Araujo sattes under press i de två följande seten.

Men den här gången gav de aldrig upp.

"Vi kämpade in i slutet, även när det var väldigt svårt. Vi låg under i ett break, och sedan under igen i tiebreaket. Vi hade flera matchbollar mot oss. Det viktiga att komma ihåg är att vi visste hur man lider och i slutändan blev vi belönade."

"Vi var inte ens medvetna om att vi hade räddat så många matchbollar."

En av de mest slående aspekterna av denna kvartsfinal är just Ortega/Araujos förmåga att hålla sig inom sin bubbla när förlusten var mycket nära.

Ett noggrant övervägt tillvägagångssätt med deras tränare:  Glöm poängen så mycket som möjligt för att hålla fokus på matchplanen .

"Vi var inte medvetna om att vi hade räddat så många matchbollar. Vi jobbade mycket med att lägga poängen åt sidan, fokusera på taktik och spela utan att tänka på nerver eller press."

Efter en första omgång som till stor del dominerades av motståndarna hade ledordet blivit nästan väldigt enkelt:  återupptäcka njutning .

"Efter ett dåligt första set sa vi till oss själva: 'Kom igen, låt oss njuta av det här, låt oss prova något.' Jag tror att det var den mentala aspekten som gjorde skillnaden idag."

Kan denna mentala styrka tränas?

Frågan var oundviklig efter ett sådant scenario. Är denna förmåga att överleva när allt verkar förlorat medfödd eller kan den utvecklas?

För Araujo är det lite av båda.

"Jag tror att en del av det finns inom dig. Vi är båda kämpar. Men det här är också saker som man kan jobba med."

Jämförelsen med Madrid är ganska avslöjande. Under deras tidigare möte erkände de två spelarna att de inte hade visat samma attityd.

"Förra veckan gick det inte som vi ville, men vi kämpade inte heller in i det sista. Vår inställning var inte bra, och resultatet visade det."

Några dagar senare är kontrasten slående:  Ett förlorat första set, flera mycket komprometterade situationer, och ändå en kvalificering till semifinal. .

Det är ingen tvekan om att tänka på VM.

Med kommande internationella tävlingar kan en sådan prestation säkerligen vara betydelsefull. Båda spelarna insisterar dock på att de inte gav sig ut på banan med avsikt att skicka ett budskap inför världsmästerskapen.

Det första målet var mycket mer omedelbart.

"Vi tänkte inte alls på VM när vi klev ut på banan. Vårt främsta mål var att prestera bättre än förra veckan. Det var det första målet."

När denna milstolpe var nådd förändrades ambitionen naturligtvis.

"När vi väl lyckades spela bättre var målet att vinna. Vi sa till oss själva: låt oss satsa allt, för vi kan göra det."

Araujo betonar också vikten av sin partner i stunder då hans spelnivå var lägre.

"Under perioder när jag inte mådde helt bra hjälpte Sofi mig mycket, och det är tack vare henne som jag kunde bli bättre och bättre."

Ortega: "För mig är Sofi den bästa partnern."

Denna komplementaritet var just kärnan i den sista delen av utbytet.  Ortega och Araujo presenterar två olika spelprofiler , medan vissa par på kretsen kan verka vara mer byggda kring liknande egenskaper.

För Marta Ortega är det dock ingen idé att leta efter en universell formel.

"För mig är Sofi den bästa partnern som finns. Hon är min partner, och det bästa teamet vi kan ha är vårt eget."

Hon erkänner dock utvecklingen av kvinnlig padel mot alltmer mångsidiga spelare.

"Idag kräver padel en mycket mångsidig spelare: en utmärkt försvarare, en utmärkt anfallare och stor mental stabilitet."

Men det är just skillnaderna som gör kretsen så rik.

Franck Binisti

Franck Binisti upptäckte padel på Club des Pyramides 2009 i Paris-regionen. Sedan dess har padel varit en del av hans liv. Du ser honom ofta turnera Frankrike för att täcka stora franska padelevenemang.

På samma ämne

Taggar