Pablo Ayma efter EM: ”Frånvaron av en nyckelspelare förändrade allt, men det här laget har en enorm framtid”

Några veckor efter att det franska herrlaget utklassades vid Europamästerskapen i padel 2025 i Spanien, Pablo Ayma Kaptenen för det franska landslaget ser tillbaka i detalj på en komplicerad säsong. Frankrike avslutade trea i sin grupp på La Línea de la befruktningenoch missar därmed direkt kvalificering för semifinaler .

Tränaren ger en exceptionell intervju med sin karakteristiska uppriktighet. Han tar upp kritiken, frågorna, tviveln och sina val, och redogör för lärdomarna för framtiden.

"Med Leygue hade saker och ting säkerligen varit annorlunda."

Pablo, hur är din allmänna känsla efter denna eliminering i gruppspelet?

”Det är självklart ingen hemlighet: vi var väldigt besvikna över prestationen och slutresultatet. Vi är tävlingsmänniskor, och det är svårt att vara nöjd med det. Det finns också mycket stolthet i det här laget. Det är en viktig drivkraft för att fortsätta kämpa, även när det blir tufft. Jag tror att gruppen höll sig väldigt enad när det gungade. Det är en styrka, och vi ska inte underskatta den.”

Nu har flera saker gått fel. Vi visste att vi skulle sakna Thomas Leygue: han är en nyckelspelare för laget. Med honom tror jag att vi inte bara hade tagit oss vidare till gruppspelet, utan också ställt upp med ett starkare lag för att sikta på prispallen.

Frankrike hoppades åtminstone kunna kvalificera sig till semifinalen…

"Självklart. Och hela gruppen var väldigt besviken. Den tredje förlusten mot Nederländerna förändrade allt. Holländarna ställde upp med ett stabilt lag. Deras första par, som slog oss, vann också sin match mot Italien. Så vi borde inte betrakta dem som en liten nation, tvärtemot vad som sades före och efter matchen."

Jag vill också berömma arbetet av Padel Magazine"Särskilt artikeln som publicerades före vår match mot holländarna. Nästan ensam om att påpeka det, varnade du för den verkliga nivån på det här laget, vilket absolut inte bör underskattas. Tyvärr för oss var dessa varningar inte tillräckliga för att undvika det resultat vi alla känner till."

Euro Padel 2025 – Varför skulle fransmännen vara försiktiga med holländarna?

Det är tydligt att de andra nationerna också blir starkare och att konkurrensen är hårdare. Ännu mer med det här nya formatet (Finalen 8, som nu bara inkluderar de 8 bästa europeiska nationerna) som implementerats av Internationella federationen för ... Padel.

Den andra konfrontationen blev mycket lång: Jo (Bergeron) och Bastien (Blanqué) fick kämpa i nästan tre timmar för att vinna den andra poängen.

Och i den tredje matchen ställde jag upp det franska mästarparet, Dylan (guichard) och Manu (Vives).

Jag ska inte ljuga. Ja, ärligt talat trodde jag att vi skulle vinna. Men det är sport. Och vi spelade inte bra. Våra motståndare utnyttjade våra misstag och blev bättre, vilket praktiskt taget eliminerade oss. Vi behövde slå Italien med 3-0 för att ha något hopp om att avancera.
Mot Italien spelade vi bättre, men det var för sent och det räckte inte.

"I vilken utsträckning påverkar naturaliseringar europeiska tävlingar?"

Utöver den här tredje matchen mot Nederländerna, finns det kanske andra ånger?

"Mot Nederländerna mötte Timéo (Fonteny) och Ben (Tison) en tuff motståndare i match 1. Det är förstås lite beklagande eftersom vi inte kunde bryta oss loss och genomföra vår taktik. Men det är värt att notera att de ställdes mot det bästa holländska paret." Richters / Roper De spelade en fantastisk match. De slog till och med Italien, vilket också var en överraskning.

När det gäller Italien har de bra italienska spelare men också en erfaren spanjor (Alvaro Montiel, rankad 92:a i världen) och en erfaren argentinare (Aris Patiniotis, rankad 54:a i världen). En dag måste vi fundera över i vilken utsträckning naturaliserings- eller rekryteringsregler kan påverka tävlingar som EM eller VM.

Vilka positiva aspekter minns du trots allt?

"Gruppen är väldigt enad, väldigt sammansvetsad. Det är ett 100 % franskt lag (av spelare) som hjälper varandra mycket både på och utanför planen. Vi har också integrerat väldigt unga spelare som Yoan, som tillsammans med Timéo symboliserar en mycket lovande framtid."

Joris, Vives, Guichard och Leygue har också stor potential. Deras ungdom, i kombination med andra spelares erfarenhet, garanterar en utmärkt framtid för det franska landslaget. Jag är väldigt nöjd med den här grunden.

"Vi saknade en spelare på vänsterkanten"

Var förberedelserna tillräckliga, särskilt vad gäller sammanhållning och lagträning?

”Träningslägret i Perpignan (Club du Mas) var mycket produktivt. Att vi anlände till tävlingen på lördagen gav oss möjlighet att träna fram till tisdag.”
Den enda svårigheten: träningsbanorna var i mycket dåligt skick. Men alla lagen fick klara sig.
När det gäller förberedelser är det tydligt att ju mer tid du investerar i gruppträning, desto fler automatiska reaktioner utvecklas. Detta hjälper dig att fatta bättre beslut och anpassa dig till förändringar.

Laget verkade ibland sakna sammanhållning under matcher. Beror det på brist på speltid tillsammans inför mästerskapet?

"Vi saknade en spelare på vänsterkanten. Innan hans skada hade Leygue gått med på att spela på vänsterkanten om det behövdes, och den positionen är avgörande."
Bastien var inte på topp före tävlingen. Timéo spelar väldigt bra, men han är fortfarande för ung för att ha den erfarenhet som kommer med tiden, även om jag inte tvivlar på att han kommer att bli en representativ spelare för Frankrike.
Och Manu, trots att han vunnit det franska mästerskapet, var precis tillbaka från en skada, vilket alltid skapar tvivel när det gäller att bilda par.

"Max Joris var en överraskning för mig"

Kunde/borde vi ha gjort saker annorlunda under dessa EM?

"I efterhand verkar allt enklare. Men då tyckte jag att det här var de bästa formationerna mot Tyskland, sedan Nederländerna och sedan Italien."
Dessa val gjordes i samråd med de mest erfarna spelarna. Vi var alla överens, eftersom vi kände till fördelarna och nackdelarna med varje kombination.

Om du var tvungen att göra det igen, skulle du fatta samma beslut?

"En överraskning för mig var Max Joris, otrolig på vänsterkanten, först med Ben mot Tyskland, sedan med Dylan mot Italien, där de slog Patiniotis/Cassetta, ett mycket stabilt par."
Joris anpassade sig perfekt till utomhusförhållandena och de mycket snabba förhållandena.
Dylan också: även om han förlorade dagen innan mot Manu i en match som kostade oss kvalificering, så hade han en fantastisk match dagen efter mot Joris. Riktigt bra jobbat av honom, för jag vet hur mycket han påverkades mot Nederländerna.
Om de hade spelat tillsammans mot Nederländerna hade vi kanske vunnit den viktiga poängen. Men Manu hade varit väldigt bra med Dylan mot Tyskland, så valet var berättigat. Och i efterhand är det alltid 20/20.

Vilket par gjorde bäst intryck på dig?

"Utan tvekan, Dylan och Joris mot Italien."
Och Timéo och Johan har visat att de kan spela väldigt bra tillsammans, men det innebar att vi fick separera Blanqué och Bergeron, som ursprungligen var vår starkaste parning.

Timéo var sjuk precis före mästerskapet. Borde han fortfarande ha spelat?

"Han var sjuk, vilket var anledningen till att jag föredrog att han inte spelade den första matchen mot Tyskland. Joris ersatte honom och spelade väldigt bra. Detta gav Timéo en extra dag för återhämtning."

"Joris ersatte honom, och det var ett bra beslut."

"Beslut måste fattas baserat på varje spelares kondition: spelnivå, självförtroende, fysisk kondition och den framtida motståndarens profil."

"Konstruktiv kritik är alltid intressant, men ibland vet vi inte allt..."

Damkaptenen hade en assisterande lagkapten. Skulle du vilja ha detsamma i VM?

"Ja, en assistent hjälper oerhört mycket, särskilt med att hantera träningsscheman, möten, måltider och resor. Om assistenten också är en tränare möjliggör det delning av analyser."
Den här turneringen var lite kaotisk: spelarna var på ett hotell, jag var på ett annat, träningsbanorna var 20 minuters promenad bort på grund av otillräckliga transferer, och tävlingsplatsen var någon helt annanstans.
Allt är enklare när träningsanläggningar, tävlingsplatser och hotell ligger nära varandra.

Efter denna eliminering anser vissa att ett tränarbyte är nödvändigt. Hur bemöter du denna kritik?

”Det är en helt legitim och intressant fråga. Den kommer att ge mig möjlighet att svara på några kommentarer. Jag ska försöka ge ett svar, även om det på sätt och vis kan verka förmätet. Naturligtvis, i stundens hetta, är allt uppe i ens huvud. Jag undrade om jag kunde ha gjort bättre för att hjälpa laget. Man kan alltid hitta sätt att justera. Men med facit i hand, och utan att låta arrogant, tycker jag att mitt arbete på bänken är bra, oavsett om det handlar om att analysera motståndare eller bygga uppställningar. Min erfarenhet som tränare kan i hög grad hjälpa spelare att utveckla sin potential.”
Jag tror att min vision om padel kan bidra lika mycket till lagets nutid som till framtiden.
Jag förstår reaktionerna, men jag tycker att de är orättvisa. För det första behövde vi bara en match för att nå semifinalen… det är både mycket och så lite. För det andra, om vi hade haft Thomas hade resultatet förmodligen varit annorlunda. Och sedan, tyvärr, fanns det en sammanflätning av omständigheter med några ovanliga misstag från vissa nyckelspelare; Manu kom precis tillbaka från en skada; och Timéo blev sjuk. Allt detta destabiliserar ett lag. Låt oss vara tydliga: det är en förlust för en grupp precis som det är en seger för en grupp.

Pablo Ayma efter EM: ”Frånvaron av en nyckelspelare förändrade allt, men det här laget har en enorm framtid.”

"Vad jag menar är att när man inte har all information är det svårt att göra en objektiv bedömning utifrån. Och man ska inte underskatta andra länder. Sverige, till exempel, med ett väldigt bra lag, åkte också ut i gruppspelet."

"Jag är övertygad om att vi kommer att komma tillbaka och kämpa om prispallen. Den här förlusten kommer att göra oss starkare."

"Tillsammans med FFT analyserar vi de förändringar som behövs för att bygga upp vårt lag. Jag är säker på att vi kommer att lyckas."

Mål: att återta VM-titeln 2026

Vilka lärdomar har du tagit med dig av den här EM-turneringen inför nästa VM 2026?

”Vi lär oss ofta mycket mer av förluster än av segrar. Med nödvändiga förändringar kommer vi att anlända till VM starkare, mer stabila, mer effektiva och med mycket tydliga värderingar. Vi vill vara ett exempel både på och utanför planen. Det är det målet vi kommer att arbeta mot med hela FFT.”

Vilka kommer att vara de prioriterade arbetsområdena?

"Att följa spelare i tävling, ge dem feedback, göra dem ännu mer konkurrenskraftiga, men också förstärka viktiga värden: ödmjukhet, ansträngning, disciplin, sammanhållning."
Det franska laget är redan väldigt enat, och det måste förbli en hörnsten.

Borde gruppen ändras?

"Ja, utan tvekan. Mitt mål är att sätta ihop det bästa möjliga teamet, och inte bara tänka på kort sikt, utan även på medellång och lång sikt. Jag är övertygad om att vi kommer att lyckas."

Franck Binisti

Franck Binisti upptäckte padel på Club des Pyramides 2009 i Paris-regionen. Sedan dess har padel varit en del av hans liv. Du ser honom ofta turnera Frankrike för att täcka stora franska padelevenemang.