Väl känd på "senior" kretsen, Barry Coffey utnyttjar sina resor över den europeiska kontinenten som spelare för att fullgöra sina andra uppgifter. Irländsk president Padel Föreningen missar han aldrig möjligheten att observera med vilka medel han skulle kunna främja saken padel, sporten som gav honom ett nytt liv under hans pensionering.

Storbritanniens nummer ett över 45!

Jag hörde om padel för första gången i mitten av 1990-talet En spelare från vår lokala tennisklubb hade åkt på semester till Argentina och återvänt med bilder på tennisbanor. padel att säga att det här spelet skulle erövra världen. Vi trodde att han var galen, men han hade rätt. Det var nästan 20 år senare som jag hittade padel. Jag bodde i södra Frankrike då och jag såg en bild på ett spår padel i centrala Nice.

Fast besluten att lära mig mer om sporten och ge den ett försök gick jag online, hittade banor nära mig och bokade en lektion. Den här kursen har utan tvekan förändrat mitt liv, jag fastnade direkt. Jag fortsatte att ta lektioner med Kristina Clément och började skådespeleri.

Mycket snabbt letade jag efter veteranturneringar att delta i. Vid det här laget 2016 fanns det inte mycket för äldre spelare i Frankrike, så 2017 började jag resa till Storbritannien för att tävla i det nya 'brittiska Padel Tower +45 år”. Det var en bra upplevelse. I mars 2018 blev jag nummer ett i över 45-årsåldern. Även om nivån inte var lika hög som idag så var jag stolt över denna prestation eftersom jag var 58 år.

Jag fortsatte att spela på den brittiska kretsen fram till december 2019 då en bruten fotled, som togs upp under en turnering i London, satte mig på sidan i tre månader. När jag återhämtade mig, i mars 2020, slog Covid-19 till och världen blev en helt annan plats. Resor har varit kraftigt begränsade och till och med att spela padel i min lokala klubb var omöjligt i flera månader.

Irländsk president Padel Föreningen sedan 2018

Jag hade blivit inbjuden att gå med i irländarnas styrelse Padel Föreningen strax efter att den bildades 2016. Fjärrmöten och virtuella möten var i sin linda, men jag lyckades hålla kontakten. 2018 valdes jag till president. Trots att jag inte bor i Irland trodde man att jag på grund av mina ständiga resor för att delta i turneringar i andra länder kunde vara en bra ambassadör för padel i Irland. Det kan vara mycket jobb, men eftersom jag är pensionär lägger jag gärna så mycket tid jag behöver på att jobba för föreningen och främja denna fina sport!

De 6 nationerna... kl padel !

2017 anordnade jag en internationell veteranturnering mellan Irland och Monaco som ägde rum på den fantastiska Padel Eze Club. Framgången med detta möte fick mig att tänka att mer kunde göras för äldre spelare. Strax efter spelade jag en turnering i Skottland och fick chansen att chatta med andra spelare från andra länder. Jag föreslog att vi skulle organisera en "fyra nationer"-turnering, lite som det som görs i rugby.

Paul Ross, markleverantör av padel Padel Tech Ltd, hörde samtalen och sa, "Om du kan göra det här projektet, Padel Tech kommer att sponsra det upp till €1000”. Det första evenemanget ägde rum i mars 2018 på Casa Padel i Paris och de tävlande nationerna var England, Irland, Monaco och Skottland. England vann, Irland kom tvåa. Det var en stor hit och på slutet minns jag att folk frågade mig "Var spelar vi nästa år?" Jag hade inte trott att det kunde bli ett "nästa år"!

Jag bestämde mig för att utveckla evenemanget och göra det till vad det är idag: ” Six Nations Masters Tournament of Padel ". 2019 återvände de ursprungliga fyra nationerna till Casa Padel där vi fick sällskap av lag från Frankrike och Schweiz. Återigen togs evenemanget väl emot och Frankrike dominerade evenemanget totalt och vann alla sina matcher med lätthet. Turneringen har sedan dess hållits i Sverige och Finland, där värdlandet har vunnit varje gång.

En sak vi har lärt oss är att för att hålla turneringen "fräsch" måste vi bjuda in nya länder då och då och även ändra formatet något. Den ursprungliga ålderskategorin var +45 år. Förra året experimenterade vi med formatet "team +100" som visade sig vara mycket populärt och vi kommer att använda det igen i år. 2023 års turnering äger rum kl PadelBregg, i den schweiziska kurorten Baden, nära Zürich, den 27 och 28 maj.

Tillväxten av padel i Irland

Jag är ledsen att säga att padel har inte vuxit lika snabbt i Irland som i andra länder, men det växer och vi tror att 2023 kommer att se exceptionell tillväxt när det gäller installationer och antal spelare.

Två faktorer har hindrat sportens tillväxt i Irland, varav en har observerats och fortfarande finns i andra länder, nämligen förekomsten av två olika föreningar/förbund. Jag och de andra styrelseledamöterna har arbetat för att lösa detta problem, men hittills utan framgång.

Vi hoppas att detta kommer att förändras inom en mycket nära framtid eftersom vi på inrådan av FIP-president Luigi Carraro har inlett samtal med Tennis Ireland i hopp om att en sammanslagning mellan oss kommer att möjliggöra padel att bli officiellt erkänd i Irland och att tillväxten kommer att följa, vilket har varit fallet i Storbritannien (LTA), Frankrike (FFT), Italien (FIT) etc. Många säger att sammanslagningen av sporterna padel och tennis är ingen bra idé, men för vissa länder är det den bästa lösningen.

Bristen på inomhusfaciliteter har också hämmat tillväxten av denna sport. Irland är känt för att vara väldigt grönt och det beror helt enkelt på att vårt klimat är väldigt fuktigt. Vi känner alla till att spela padel på blöt mark är inte kul och är det inte riktigt padel. I Irland har vi bara två inomhusbanor, belägna på PadelArea-Celbridge, strax utanför Dublin. Den goda nyheten är att det finns planer på att lägga till fler spår till den här webbplatsen, samt att snart öppna täckta centra i städerna Galway (i väster) och Cork (i söder). Hittills har arbetet i Irish Association of padel är att främja padel i Irland.

1400 spelare padel i Irland

Det finns inga officiella siffror men vi uppskattar att det finns runt 1.400 XNUMX personer som spelar spelet. padel regelbundet (mer än en gång i månaden). Denna siffra är ungefär proportionell mot antalet spelare i Storbritannien med tanke på antalet invånare. Till skillnad från andra stora europeiska länder har vi ännu inte lyckats attrahera stora kanaler som InterPadel, PDL eller WeArePadel, eftersom det visade sig mycket svårt att hitta lämpliga byggnader till en rimlig hyra.

För närvarande finns det bara 20 spår av padel i Irland, men ungefär hälften av dem är i privata klubbar där man måste vara medlem. Det finns för närvarande endast 10 banor öppna för allmänheten på betal- och lekbasis och 6 av dem är utomhus. Det finns några nya domstolar under uppbyggnad och planerade som jag inte har tagit med i dessa siffror.

Martin Schmuda

En konkurrenskraftig tennisspelare upptäckte Martin padel 2015 i Alsace och medverkade i några turneringar i Paris. Idag är han journalist och tar itu med nyheterna padel samtidigt som den fortsätter sin uppgång i den lilla gula bollens värld!