Som du kanske redan vet är padel uppfanns 1969 i Acapulco, Mexiko, av en viss Enrique Corcuera.
Vilka var anledningarna som fick den här mannen att skapa ett derivat av tennis? Död 1999, Mr. Corcuera är tyvärr inte längre här för att dela sina tankar med oss, men hans släktingar försöker förklara dem. i en video för World Padel Tour.
Hans fru Viviana förklarar: “Enrique ville bygga ett fält av padel i vår trädgård men vi hade inte utrymme. Så han lät bygga en mindre bana, men när han lekte med sina kompisar tappade han bollarna hela tiden på grund av den omgivande växtligheten. För att besvara detta problem bestämde han sig sedan för att bygga murar från 3 till 4 meter runt banan. »
Hon delar en annan historia som verkligen fick idén att mogna i Enriques huvud: "Min bortgångne man ägde ett sockerraffinaderi i Jalisco, i provinsen Guadalajara. Vi gick dit väldigt ofta och det fanns frontoner där. Våra vänner berättade för oss att baskisk pelota var en svår sport att utöva, inte särskilt lättillgänglig. Enrique frågade mig sedan vad jag tyckte om att lägga till väggar runt banan vi hade och lägga ett nät i mitten. »
I grund och botten var tanken att skapa en blandning mellan baskisk pelota och tennis, två sporter som uppfinnaren gillade särskilt.
För Enrique De La Torre, pionjär inom padel professionell och stor vän till mexikanen, idén skulle ha kommit under en tupplur:
”I Acapulco är solen stark och det är väldigt varmt på eftermiddagen. Enrique brukade därför ta en tupplur från 15 till 17. Samtidigt hade Viviana roligt när han sparkade bollen mot en vägg men det störde honom när han sov. Så här hade han idén att lägga till väggar på varje sida och ett nät och så här padel. "
Efter många tester med olika konfigurationer: racketar och tennisbollar, squash, beslutades det slutligen att spela med platta träracketar, liknande de som används i pickleball, en mycket populär racketsport i USA.
Denna sport fick en viss ryktbarhet i trakten av Las Brisas, så mycket att flera grannar också började bygga banor i sina hem.
Nallé Grinda, son till Jean-Noël Grinda, tidigare fransk tennisspelare och vinnare av Roland-Garros junior, upplevde början av padel " Genom sin bästa vän, Tony Murray, upplevde min far Enrique Corcuera. Tony hade ett hus nära Enrique's i Las Brisas. Vi åkte dit fyra eller fem år i rad. Det fanns fem eller sex hus i grannskapet där varje ägare hade byggt sin egen mark av padel. Alla var tennisspelare som gillade att spela padel tillsammans. De brukade ha fester hemma hos varandra."
Den som organiserade World Padel Tour Blockchain.com 2022 förklarar för oss att vid den tiden hade varje domstol sina särdrag : ”Varje hus tyckte om att skapa sina egna regler, enligt vissa begränsningar, åsikter eller nycker. Alla domstolar i Acapulco hade olika dimensioner och konfigurationer. Banans längd kan variera mellan 18 och 20 meter. Vissa använde husets väggar. Varje domstol hade sina särdrag. På den tiden var allt flexibelt, inklusive materialet som användes."
Detta var särskilt fallet med Corcueras, där det var nödvändigt att anpassa sig till en luftkonditionering, som redan fanns på en av väggarna och som inte kunde tas bort. Regeln var enkel, om bollen träffade luftkonditioneringen måste två bollar returneras.
Cementväggar, träracketar, "husregler", vi var uppenbarligen långt ifrån padel som vi vet idag!
Efter den något anarkistiska början av detta spel i Acapulco var det dags att reglera det. Även om Viviana och Enrique Corcuera skrev en förordning, med mått för grunderna, 1991, under skapandet av International Federation of Padel (FIP), olika regler existerade fortfarande runt om i världen. Det var faktiskt först 1997, i Barcelona, som FIP gick vidare till deras enande och att det standardiserade spårens olika dimensioner.
Laurent Imbert, pionjär inom padel i Frankrike, som kände honom i början av 1990-talet, minns: "Trettio år sedan var utrustningen och marken ljusår från vad de är idag. Vi spelade med 10 mm tjocka racketar, banorna gjordes med hårda väggar som var målade, och det var den berömda "pico"..."
Den tidigare fransmannen nummer 1, François San Miguel förklarar för oss vad denna "pico" bestod av: "I verkligheten var nätet flexibelt och det var inte helt i linje med betongväggen. Så det var en bit vägg som stack ut. Alla spelare försökte skicka bollen mot det här hörnet, som kallades "pico", och som fick många poäng för de som lyckades träffa den. »
Dessutom gjordes många banor med ett cementgolv, mycket annorlunda än den senaste generationens mattor som hittats i de senaste klubbarna. De hårda väggarna och "the pico" har nu fått ge vika för magnifika glasväggar, och vissa regler har också försvunnit, som t.ex. retur-volley vilket gjorde spelet mycket långsammare! Även här förklarar Laurent Imbert för oss: "Detta är en av de största skillnaderna mot idag: på den tiden tränade vi retur och volley. Det vill säga serveringsteamet fick inte komma upp till nätet. Detta förändrade spelstilen fullständigt. Dessutom var alla väggar 4 meter höga, så det blev inget par 3! »
Le padel började bli proffs i Argentina i slutet av 1980-talet. I nästan tio år kunde argentinska fans, mycket förtjusta i sporten, njuta av de bästa spelarna på planeten. Ibland kunde nästan 6 000 människor mötas på arenor för att beundra dåtidens stjärnor: Alejandro Lasaigues, Roby Gattiker, Alejandro Sanz, bröderna Maquirriain...
Men i början av 2-talet var det Spanien som blev epicentrum för padel globala och de bästa sydamerikanerna kom för att bosätta sig där. Under 2005 Padel Pro Tour (PPT), den första riktiga kretsen av padel professionell skapades. Under sju säsonger, alla gratäng av padel turneringar spelades i de olika turneringarna med mycket ofta samma vinnande par på slutet, som bestod av Fernando Belasteguin och Juan Martin Diaz.
I 2013, den Padel Pro Tour ersattes av World Padel Tour (WPT), denna privata krets som tillhör ett dotterbolag till det spanska ölmärket Estrella Damm. Tack vare de medel som WPT införde blev showen mer och mer attraktiv och fansen i Europa blev fler och fler.
Idag har två andra professionella kretsar lagts till: APT Padel Turné, av Monegasque Fabrice Pastor, och mer nyligen Premier Padel, officiell krets av International Federation of Padel i samarbete med Qatar Sports Investments. Konkurrensen mellan de tre kretsarna har möjliggjort en ökning av prispengarna, vilket i kombination med att det finns fler turneringar, gör det möjligt för spelare att alltid leva bättre från sin passion. I gengäld tvingas de delta i ett mycket stort antal turneringar. En situation som inte gläder alla.
Och som förra säsongen måste spelarna vara i bra form 2023, eftersom de tre kretsarna fortfarande kommer att erbjuda många turneringar!