Här är fortsättning på vår rapport i Madrid bakom kulisserna i branschen padel av Decathlon. Idag är vi intresserade av hur de bästsäljande racketarna i världen "tillagas".

Även om det skapades för bara två år sedan, Kuikma, varumärket till 100 % padel av Décathlon, har redan förvärvat sina adelsbrev i världen av padel. När det gäller racketar är detta fallet med användare, med mycket positiv feedback från kunderna, särskilt när det gäller kriterierna för förhållande mellan kvalitet och pris och hållbarhet.

Spendera inte nödvändigtvis 200 eller 300 €

« Vårt målsäger Frédéric Oudeville, gentlemannen padel av Decathlon, var att göra padel tillgänglig för det största antalet. Detta innebär i synnerhet ekonomiskt tillgängligt, oavsett om det är för nybörjaren eller för experten, som inte nödvändigtvis vill spendera 200 eller 300 euro för ett exklusivt racket. Med vårt expertsortiment ville vi erbjuda, för 100 euro, kolracketar utrustade med den bästa teknologin. Och det, vi är praktiskt taget de enda på marknaden som gör det ".

Men hur, med utgångspunkt från ett nästan tomt ark, formar du en rad racketar avsedda för de mest krävande spelarna?

« När jag valdes till produktchef, fortsätter Fred Oudeville, kom jag till Madrid för att analysera spelarnas behov och bygga ett sammanhängande erbjudande. Jag rekryterade Andrés Sanchez, som redan arbetade för Décathlon i Lille, som snöskoingenjör. Sedan startade jag i Spanien ett team av ingenjörer, designers, merchandisingspecialister... Teamet var tvungen att ha den spanska flaggan, eftersom det är vår första marknad, den mest krävande. "

Horacio Álvarez Clementis värdefulla upplevelse

Redan 2017 producerade detta team sina första prototyper av snöskor, som bygger på erfarenheterna från Artengo. " Våra första rackettest var för heterogena, inte tillräckligt avgörande. Vi kanske har bra spelare i vårt lag, men vi är inte tillräckligt bra, inte smarta nog att mäta en racket tillräckligt noggrant för att släppa ut den på marknaden. Det var därför vi bestämde oss för att arbeta med Horacio Alvarez Clementi, för att dra nytta av hans erfarenhet som tidigare proffsspelare och tränare ".

Horacio Alvarez Clementi under träning

Med sina 63 år har den argentinske tränaren starka idéer om vad en bra tennisracket är. padel, vilket han förklarade för oss i en kommande intervju. " Han hjälpte oss enormt, medger Fred Oudeville, inklusive när han inte validerade tre av de fyra racketarna som skickades till honom, när vi redan hade gjort fem eller sex versioner. Han sa om en att hans '' punto dulce '' inte var tillräckligt stor, om en annan att den vibrerade, medan vi inte kände att den vibrerade ... Men han hade rätt: så det gjorde vi. 'lyssnade, vi fördröjde lanserade i sex månader och idag är jag mycket nöjd med resultatet ".

KTL, ett hemligt rum, utan fönster

Men låt oss gå tillbaka till det bakre köket där Kuikma-racketarna tillverkas, i hjärtat av El Hangar-klubben, i norra Madrid. På ytan inget utöver det vanliga. Å ena sidan mycket traditionella kontor, med datorer och ett mycket ungt team på endast 12 personer (men förväntas expandera snart); medelålder, cirka 30 år.

Lite längre, inbäddat mellan två spår av padel, ett hemligt rum, utan fönster, varav en digital kod reserverar tillgång till endast de initierade. På dörren står tre bokstäver: "KTL"! " Det betyder Kuikma testlabb », förklarar Andrés, snöskoingenjören.

En hylla som presenterar Kuikma Photo Jérôme Arnoux produkter

En ren "produkt" från Decathlon-branschen, Andrés har arbetat där i 12 år: " Jag började på företaget som säljare i Malaga-butiken (Andalusien), samtidigt som jag studerade industridesign som ingenjör. Sedan gjorde jag ett merchandisinguppdrag i Lille, där jag gick med i PCM-labbet (plast, komposit och metall). Det är här vi gör uthållighetstester, statiska tester och slagtester på hårda material. Jag övervakade försöken för racketsporter, fiskespön och cyklar ... »

Andrés, en kock som kombinerar ingredienser

Låt oss nu komma tillbaka till Kuikmas testlabb. " KTL är där vi gör olika produkttester, säger Andrés. Även om utvecklingscentret är baserat i Lille, behöver vi ibland mixtra lite i Madrid: skära ett racket för att förlänga det, lägga till vikt, ändra några detaljer ... Och dessutom gör min kollega Raquel några varuexponeringstester här , det vill säga, den testar presentationen av produkterna, hyllorna som sedan erbjuds till butikerna i monde entier ".

Andrés Sanchez är produktingenjör för Kuikma Och också en bra spelare av padel

Andrés beskriver sig själv som en "kock" av racketar, som hanterar tre ingredienser dagligen: racketformen, sammansättningen av "smörgåsen" och borrplanen. Med andra ord söker han, för varje modell, den bästa kompromissen mellan formen, komponenterna (kol, glasfiber, skum), antalet och arrangemanget av hålen.

« Svårigheten, han förklarar, är att hitta en tydlig korrelation mellan vad man räknar på en dator och spelarnas känslor under verkliga förhållanden. Ibland behöver du bara ändra doseringen av en enskild ingrediens och allt måste göras igen. ".

Upp till tio prototyper för ett racket

Hur många timmars arbete kräver ett racket?

 « Det är väldigt varierande, uppskattar ingenjören. För vissa har jag 350 timmar i åtanke. För expertsortimentet (PR990), som vi utvecklade 2018, gjorde vi tio prototyper, vilket är mycket. Våra krav var höga och Horacios krav ännu högre, vilket vi tackar honom för. Mitt jobb är att hitta tekniska lösningar för att anpassa sig till vad Horacio förespråkar, och det är tack vare honom som 90 % av användarna gillar våra racketar. ".

Efter att ha förnyat de olika serierna av racketar tog Kuikma-teamet sig an utvecklingen av andra produkter, särskilt skor, bollar, väskor och kläder dedikerade till padel.

Vi testade en topphemlig modell

Slutligen, en ny utmaning 2022 är sponsring: för första gången kommer välkända spelare att utrustas med Kuikma-produkter, i synnerhet racketar. Och om några dagar får vi veta om Maxi Sanchez rykten är grundade eller inte...

Vi måste därför förvänta oss, på Kuikma, utseendet av en rad ännu effektivare racketar! Men i november förra året hade vi chansen att testa en topphemlig modell, som Kuikma inte planerar att lansera förrän sommaren 2022: dess kodnamn är "proffset". Hybrid i form, väger cirka 365 gram och kombinerar komfort, kraft och precision, med en stor "punto dulce".

Vi kommer inte att berätta mer, förutom att den kommer att säljas för mer än de nuvarande expertmodellerna. Och av goda skäl: den kommer att tillverkas i Spanien och inte i Asien ...

Efter 40 års tennis faller Jérôme i potten padel 2018. Sedan dess tänker han på det varje morgon medan han rakar ... men rakar aldrig pala i handen! Journalist i Alsace, han har ingen annan ambition än att dela sin passion med dig, oavsett om du talar franska, italienska, spanska eller engelska.

På samma ämne