Jérôme Bécasset: "En enkel mening från Yannick Noah och min telefon har inte slutat ringa"

Jérôme Bécasset, emblematisk figur av padel i Frankrike, från hans början i en liten klubb i Lyon till organisationen av de första franska mästerskapen.

Han delar med oss av sina anekdoter, inklusive en med Yannick Noah och Gaël Monfils, hans ambitioner som domare och hans vision om utvecklingen av padel, inklusive dess olympiska potential.

Hans berättelse med padel

"Så jag upptäckte padel 2012, på en camping i Spanien, och jag blev galen i sporten på bara två matcher. När jag kom tillbaka till Frankrike letade jag efter någonstans att spela, men jag kunde inte hitta något, eftersom det inte fanns ännu. I Lyon håller en klubb på att installera en bana padel ett år senare, i Écully, men förutom det, ingenting. En enda utomhusbana, med väldigt få spelare.

Åtta månader senare är jag med i en pokerförening, och en dag pratar en kille vid bordet om padel. Han nämner att han ska öppna en klubb, och det är där äventyret börjar Padel Central. Jag började som volontär och tog hand om att skapa en klubb som är ansluten till FFT. Vi var den första FFT-klubben att Padel Centralt, och så snart som möjligt, efter FFT:s generalförsamling 2014 anordnade vi de första FFT-turneringarna i vår klubb. Det var så jag blev president för den första 100%-klubben padel i Frankrike.

Padel Central var en klubb som tyvärr stängde tre år senare, 2017. Det har alltså gått exakt 10 år sedan Padel Central skapades denna månad. Vi var den första klubben och anordnade de första franska FFT-mästerskapen 2015. Vi hade också en stor turnering där Gaël Monfils kom för att spela och lockade 400 personer till klubben, samt många media. Tyvärr var klubben i slutet av 2017 tvungen att stänga på grund av ledningsproblem. Klubben stängde i december och i januari Esprit Padel öppnade 20 km bort, på andra sidan Lyon.

Naturligtvis hamnade jag där. Efter diskussioner tog jag ansvar för att organisera alla turneringar och tävlingar för Esprit Padel. Klubben började växa så smått. För tre år sedan gjorde vi 50-60 turneringar per år, sedan ökade vi till 120 turneringar per år. Förra året, efter en diskussion med chefen, Sébastien Cornet, kom vi överens om att det tog upp mycket tid från mitt privata och professionella liv. Det var då vi bestämde oss för att jag skulle bli heltidsanställd för att ta hand om allt som rör tävlingar och driften av klubben.”

Hans anekdot med Monfils och Noah

"Jag minns en turnering vi organiserade i Padel Central med Gaël Monfils, i min lilla klubb med 50 medlemmar. Det som skulle vara ett lokalt evenemang förvandlades till något mycket större. Jag kom på mig själv att hålla en presskonferens i vårt blygsamma mötesrum, omgiven av 5 eller 6 journalister och två tv-kameror. Det var overkligt, och allt var delvis tack vare Yannick Noah, även om det var indirekt.

Den fredagen, vid middagstid, spelades Davis Cup i Japan. Yannick Noah, som då inte längre valde Gaël Monfils, blev ständigt ifrågasatt om Gaëls frånvaro. Sedan, klockan 12:05, live på RMC INFO och BFM, utbröt Noah: "Ja, jag såg att Gaël Monfils deltar i en turnering av padel i Lyon i helgen. Jag hoppas att han inte blir skadad." Han antydde tydligt att Gaël tog onödiga risker.

Och sedan förändrades allt. Från 12:10 och framåt slutade inte min telefon att ringa. Alla sportmedia i Frankrike ville veta mer. Jag lade inte på förrän 18:00 efter att ha pratat med alla sportredaktioner i landet. Detta ögonblick kommer att förbli ingraverat i mitt minne.

Monfils: JA till padel och INGEN Davis Cup

Bland mina fina minnen finns de första franska mästerskapen i padel 2015, där Robin Haziza och Laura Clergue blev franska mästare. Det här är verkligen avgörande ögonblick. På senare tid, med Esprit Padel, i år anordnade vi de första franska mästerskapen för över 45 år.

Jag insåg lite av ett "Grand Chelem”: de franska seniormästerskapen i min klubb, de franska mästerskapen för över 45 år också i min klubb och ungdomsmästerskapet som domare.”

Hans ambitioner

”Mina ambitioner är först och främst att klara min JAP 3-nivå i år för att kunna tävla i de största franska tävlingarna som huvuddomare, och inte längre bara som assistent. Sedan sätter jag inga gränser för mig själv: bli internationell domare, döma i FIP-turneringar eller på kretstävlingar, varför inte.

Jag skulle vilja fortsätta att förnya och utveckla nya format för aktiviteter och turneringar inom Esprit-klubbarna Padel... "

Utvecklingen av padel

"Vad jag har märkt är att det federala engagemanget har ökat med utvecklingen av vår sport. Först på flera år, lite på tå, men med en historisk och motiverad manager som jag hyllar här: Stéphane Berrafato. Sedan Covids slut har allt accelererat både i våra klubbar och på FFT. Det som är på plats idag, eller håller på att införas, är mycket positivt. Ledningen av padel, med ett ökat antal anställda, många kompetenta personer i nyckelpositioner, engagerade och motiverade, det är något vi efterfrågat i flera år. Detta har funnits i två år, och det är verkligen redan mycket effektivt för närvarande och ett mycket gott löfte för framtiden.”

Le padel om 10 år

”Om 10 år, kommer vi att ha nått den berömda platån vad gäller antal fält och spelare? För mig är de enda gränserna för denna sport kopplade till möjligheterna att installera fält och tillgången på investerare. Tennisklubbar har väldigt få resurser; när de lyckas installera 4 spår är det redan enormt. Men den verkliga utvecklingen av padel förlitar sig på privata strukturer som bygger 10 eller 12 spår varje gång. Det är här sporten drar nytta av riktiga lyft. Det är denna modell som är avgörande för en massiv utveckling av padel. "

Le padel vid OS

"Jag vet inte, för det finns många sporter som har försökt komma in i det i decennier utan att lyckas. Vi får se. Det finns många tävlingssporter, som squash och pickleball. Många discipliner förändras. Allt kommer att bero på den politiska viljan och FIP:s förmåga att påtvinga sig själv.

Dorian Massy

Ny följare till padel, Jag är fascinerad av denna dynamiska sport som kombinerar strategi och smidighet. Jag hittar i padel en ny passion att utforska och dela med dig på Padel Magazine.