Medelhavsspelen: bakom Taranto strävar padel främst efter sin olympiska dröm och har 38 miljoner spelare

Padel nådde en ny fas i sin internationella utveckling i Taranto. För första gången inkluderades sporten officiellt i programmet för Medelhavsspel med medaljer utdelade i herr-, dam- och blandkategorierna. Men bakom denna historiska premiär ligger ett mycket bredare mål: Padel gradvis närmare de olympiska spelen .

När vi utvärderar den här utgåvan, Luigi Carraro , ordförande för International Federation of PadelDessutom döljer han det inte längre.

"Drömmen, och samtidigt det stora målet för hela den internationella padelfamiljen, är att nå de olympiska spelen", förklarade han i en intervju med den italienska nyhetsbyrån ANSA.

88 spelare och 18 nationer i Taranto

För sin debut i Medelhavet samlades padel 88 idrottare som representerar 18 länder på Parco Mediterraneo Salinella i Taranto. En mångfald som är särskilt viktig för FIP, som strävar efter att visa att disciplinen nu sträcker sig långt bortom dess historiska spansk-argentinska kärna.

Spanien, Italien, Portugal och Frankrike var uppenbarligen mycket väl representerade, men turneringen välkomnade även representanter från länder som Egypten, Kroatien, Turkiet, Marocko och Cypern .

Även på den sportsliga fronten var nivån hög, med flera spelare som är regelbundna på den internationella scenen, i synnerhet. Lucía Sainz, Patty Llaguno, Sofia Araújo, José Antonio Diestro, David Gala eller bröderna Nuno och Miguel Deus .

”Att se idrottare från olika länder, som talar olika språk och representerar olika traditioner, dela banan och samma värderingar är en av de starkaste bilderna som sporten kan erbjuda”, betonar Luigi Carraro.

38 miljoner utövare som FIP gör anspråk på

För att stödja denna internationalisering presenterar FIP:s ordförande några särskilt imponerande siffror: cirka 38 miljoner deltagare, 85 000 banor och 27 000 klubbar spridda över 178 länder och territorier .

Data som illustrerar den globala explosionen av padel, men som också tjänar ett annat syfte: att visa att disciplinen nu har en tillräckligt bred närvaro för att göra anspråk på en allt viktigare plats i den internationella sportrörelsen.

Eftersom FIP:s strategi är tydlig: mångfaldiga upplevelser i multisporttävlingar .

Från Krakow till Taranto, en strategi som börjar ta form

Processen hade antagit en ny dimension påtagligt i Europaspelen i Krakow 2023 där padel redan erbjöds som en medaljvinnande sport. Upplevelsen kommer att upprepas vid Europaspelen i Istanbul 2027 .

Men rörelsen sträcker sig nu långt bortom Europa.

År 2026 står padel också på programmet för Sydamerikanska spelen i Santa Fe , Av Aichi-Nagoya Asiatiska spelen och Asiatiska inomhusspel och kampsport i Riyadh .

Taranto är därför en del av en serie evenemang som är långt ifrån obetydliga. FIP strävar efter att gradvis etablera padel inom ramen för stora kontinentala och multisporttävlingar.

"Vår närvaro vid Europaspelen, Medelhavsspelen, Sydamerikanska spelen, Asiatiska spelen, Afrikanska spelen och Asiatiska inomhus- och kampsportsspelen visar hur gedigna och konkreta våra framsteg inom den internationella multisportrörelsen har blivit", anser Carraro.

De olympiska spelen som det slutgiltiga målet

Naturligtvis återstår det sista steget, och det absolut svåraste: de olympiska spelen .

Den dramatiska ökningen av antalet spelare är ett argument. Internationaliseringen av tävlingar är ett annat. Men den upprepade närvaron av padel i multisportevenemang verkar nu vara en av de viktigaste hävstångarna som FIP använder för att stärka trovärdigheten för sin olympiska satsning.

Luigi Carraro sammanfattar färdplanen så här: "Varje nytt land, varje ny idrottare, varje löparbana och varje deltagande i ett multisportevenemang representerar ett steg i denna riktning."

Padel är därför ännu inte en olympisk sport. Krakow, Taranto, Santa Fe, Aichi-Nagoya, Riyadh och sedan Istanbul berätta nu samma historia: den om en disciplin som metodiskt försöker komma närmare de fem ringarna.

Franck Binisti

Franck Binisti upptäckte padel på Club des Pyramides 2009 i Paris-regionen. Sedan dess har padel varit en del av hans liv. Du ser honom ofta turnera Frankrike för att täcka stora franska padelevenemang.