Tidigare pelare i XV de la RoseJoe Marler väntade inte länge efter sin pensionering från sporten för att komma tillbaka. Vid 33 års ålder fann den tidigare Harlequins-spelaren en ny passion: padelnEn sportslig återvändo lika oväntad som uppfriskande, som han genomför med humor, självhån... och en viss besatthet av den "perfekta poängen".

Från rugby till padel: en uppenbarelse under VM

Det var under VM i Frankrike 2023 som Marler upptäckte padel, medan han fortfarande var aktiv i det engelska landslaget. Träningslägret i Le Touquet hade flera banor, och nyfikenheten gjorde resten. Mycket snabbt åkte han och flera lagkamrater dit varje dag efter träningarna, ibland till den medicinska personalens stora förtvivlan. ”Vi skulle egentligen spela mot Argentina i helgen… men vi spenderade vår tid med att spela padel!” skämtar han.

Sedan dess har hans kärlek till spelet aldrig lämnat honom. Knappt pensioneringen som tillkännagavs i november 2024, den engelske kolossen fördjupar sig i denna nya sport, med det enda målet: återupplev adrenalinet från tävlingen.

En jakt på den perfekta punkten

”Jag är hemsk på det, men jag älskar det”, säger han uppriktigt. Vad han letar efter? ”Det där ögonblicket när du får fram en perfekt poäng. Det där du mår bra. Och du vill återuppleva det om och om igen.”

Det är ingen fråga om att sikta på en professionell karriär, även om han säger att ”jag, precis som alla andra, trodde att det var möjligt genom att titta på videor på sociala medier ... tills jag såg proffsen spela i verkligheten.” Han erkänner också att duellerna mellan professionella spelare är på en helt annan nivå: ”Louie Harris, Alfonso Patacho ... det är en annan planet.”

Joe Marler: från rugby till TV... via padelbanorna

Från Pro Am-turnén till TV

Marler deltar nu i Pro Am Padel Tour, en serie tävlingar som sammanför kändisar och professionella spelare. På Beckton samarbetade han med Gabby Agbonlahor, tidigare Aston Villa-anfallare, att möta andra figurer som Jason Manford eller det brittiska numret 1 Aimee Gibson.

Det var Manford som vann den första etappen 2025 och vann ett välgörenhetspris på 10 000 pund till kaptenens fond. "Joe är imponerande, särskilt för att vara en kille som honom. Han har ett fint handlag", medgav komikern, inte utan att försiktigt reta sin rival.

Padel som ett utlopp

Idag spelar Marler regelbundet Eastbourne, med sina vänner eller främlingar som han träffat genom "boxligor". Om han ibland försöker importera några rugbyreflexer till banan, Det är framför allt kamratskapets anda och den trevlighet som motiverar honom. Han medger också att ”att slå sina barn på Uno inte längre räcker för att tillfredsställa hans behov av tävling!”

Häll lui, Padel har också en terapeutisk rollMarler är engagerad i CALM-stiftelsen, som kämpar för mental hälsa, och ser sporten som en verklig hävstång för välbefinnande: ”Den ersätter rugbyns omklädningsrum. Man rör sig, man skrattar, man interagerar… Det känns så bra.”

Och snart i… “Förrädarna”

Men engelsmannen är inte begränsad till padelbanan. Sedan sin pensionering har han varit upptagen med en mängd olika projekt. Han gick nyligen med i ensemblen till kändisversionen av föreställningen "Förrädarna" på BBC, tillsammans med Stephen Fry, Alan Carr, Tom Daley eller Jonathan rossEtt program som återigen låter honom blanda spelmannaskap, hån och strategi.

Källa: LTAPADEL / The Joe Marler Appreciation Society 

Franck Binisti

Franck Binisti upptäckte padel på Club des Pyramides 2009 i Paris-regionen. Sedan dess har padel varit en del av hans liv. Du ser honom ofta turnera Frankrike för att täcka stora franska padelevenemang.

På samma ämne

Taggar