Är tennis tappar mark till paddel och pickle boll ? Det är åtminstone vad de verkar tro. Gerard Piqué et Novak Djokovic, som är oroade över sportens utveckling inför dessa nya, mer tillgängliga och spektakulära racketgrenar. I de senaste uttalandena har de två sportfigurerna lyft fram behovet av att reformera tennisen för att undvika en gradvis nedgång.

Pique: "Folk vill inte se det"

I en podcast värd av hans tidigare lagkamrat i det spanska landslaget, Iker Casillas, levererade Gerard Piqué en ny kritik av hur tennis fungerar. Den som hade försökt revolutionera Davis Cup med gruppen Cosmos – innan han såg sitt projekt kollapsa – anser att tennisen lider av bristande dynamik och anpassningsförmåga. Enligt de uttalanden som redovisats av L'Équipe, fördömer han bristen på spektakel och föreslår reformer för att vitalisera spelet.

"Varför servar du två gånger i tennis? Det är ytterligare 30 sekunder av någon som studsar bollen. Folk vill inte se det. De vill inte heller se en fem minuter lång match med oavgjort och övertag. En brytpunkt bör fastställas. »

En vision som överensstämmer med de experimentella formaten Next Gen Masters eller ensUTS (Ultimate Tennis Showdown) lanserad av Patrick Mouratoglou, som förespråkar ett snabbare och mer spektakulärt spel. L'Équipe understryker att den franske tränaren i flera år har kämpat för en moderniserad tennis anpassad till nya generationer.

Men bortom frågan om regler pekar Piqué på ett djupare problem: minskningen av antalet utövare. "Folk spelar mer och mer padel eller pickleball i USA. Om färre spelar tennis kommer färre att försörja sig på sporten. »

Djokovic: "Tennis är i fara"

Samma historia på sidan av Novak Djokovic, som talade vid en presskonferens i wimbledon. Enligt honom saknar tennis innovation och kämpar för att kapitalisera på sin popularitet, till skillnad från andra sporter som t.ex Formule 1, som har lyckats återuppfinna sig själv tack vare effektiv marknadsföring.

"Tennis är den tredje eller fjärde mest sedda sporten i världen, men bara den nionde eller tionde när det gäller att utnyttja dess popularitet. Det finns mycket utrymme att växa. Vi måste öka antalet spelare som livnär sig på den här sporten. Idag är det bara 350 till 400 spelare, män och kvinnor tillsammans, i singel och dubbel, som lyckas försörja sig på det. Detta är ett enormt problem. »

Serben lyfter också fram ett stort ekonomiskt problem: tennisens tillgänglighet. Till skillnad från padel, som kräver mindre utrymme och ofta upplevs som lättare att lära sig, lider tennis av brist på infrastruktur och stöd i vissa länder.

"Padel och pickleball omvandlar många tennisklubbar. För det är mer lönsamt. Du kan bygga tre padelbanor på en enda tennisbana. Det är mycket mer ekonomiskt lönsamt för en klubbägare. »

Novak Djokovic: "Tennisklubbor i fara ... de kommer att konverteras till padel eller pickleball"

En vändpunkt för tennisen?

Mellan utvecklingen av metoder och ekonomiska utmaningar står tennisen inför en avgörande vändpunkt. Ska vi modernisera våra spelformat? Minska längden på matcherna? Förenkla reglerna? Så många frågor som splittrar purister och anhängare av förändring.

Om paddel och pickle boll fortsätter att vinna mark kommer tennismyndigheterna förr eller senare att behöva ta itu med de farhågor som väckts av Djokovic, Pique och Mouratoglou. Annars kan dessa nya grenar mycket väl bli normen i klubbar... till nackdel för traditionell tennis.

En sak är säker för Boris Becker: "en fotbollsspelare bör inte diskutera tennisens framtid."

Franck Binisti

Franck Binisti upptäckte padel på Club des Pyramides 2009 i Paris-regionen. Sedan dess har padel varit en del av hans liv. Du ser honom ofta turnera Frankrike för att täcka stora franska padelevenemang.

På samma ämne

Taggar