För sitt första framträdande i Storbritannien, Premier Padel lockade över 20 000 åskådare till Londons Olympia. En obestridlig succé vad gäller evenemang. Men med fullsatta läktare, ett snabbt växande rekreationsspel och fortfarande blygsamma resultat för lokala spelare, vad säger egentligen denna första upplaga oss om utvecklingen av padel i Storbritannien?

Olympia fullsatt: första vadet är vunnet

Premier Padel Man kunde knappast ha hoppats på en bättre uppvisning. Mer än 20 000 åskådare besökte turneringen under hela veckan, och helgen var slutsåld. Även på planen bjöd finalerna på det bästa från turneringen, där Coello–Tapia besegrade Galán–Chingotto och Claudia Fernández och Martina Calvo båda vann titlar. Martina Calvo blev, vid 18 års ålder, den yngsta mästaren i turneringens historia. Premier Padel.

När det gäller händelser, den officiella rapporten från Premier Padel är därför svårt att bestrida. Att sätta upp fyra banor på en ikonisk plats, attrahera de bästa paren i världen och samla mer än 20 000 personer från den allra första upplagan är en riktig succé.

Men den här siffran besvarar inte alla frågor. Den representerar den kumulativa publiksiffran under veckan, och inte nödvändigtvis 20 000 olika personer. Viktigast av allt är att inga offentligt tillgängliga data ännu låter oss veta exakt vilken publikprofil det är: regelbundna spelare, spanska eller sydamerikanska utlandsboende, racketsportsentusiaster eller helt enkelt nyfikna åskådare som kom för att upptäcka en ny show.

Evenemanget var utformat för att gå bortom tävlingens strikta gränser, med en interaktiv vägg, en virtual reality-upplevelse och ett dedikerat barnområde. London P1 siktade på att tilltala både passionerade padelentusiaster och introducera padel för en ny publik.

Endast en britt har vunnit en match

Resultaten från lokala aktörer låter oss mäta avståndet som fortfarande skiljer den populära brittiska dynamiken från den allra högsta internationella nivån.

Tolv brittiska spelare hade från början fått wildcards för att delta i kvalomgångarna eller huvuddragningen. Av de lokala spelarna som slutligen deltog vann bara en match: Christian Medina Murphy.

Den brittiske ettan, tillsammans med spanjoren Alberto García Jiménez, dominerade Agustín Gutiérrez och Santino Giuliani Lombardo med 6-2, 6-2 innan han förlorade med samma resultat mot Juan Tello och Maximiliano Arce. Denna seger blir den första någonsin som en brittisk spelare uppnått i en turnering. Premier Padel organiserad i Storbritannien.

Bakom honom blev de andra wildcarden eliminerade i sina inledande matcher. Aimee Gibson och Catherine Rose gjorde dock en bra match mot Alix Collombon och Ksenia Sharifova. Efter att ha förlorat första set med 6-1 pressade de två brittiska spelarna sina motståndare till tiebreak i det andra.

Louie Harris, Chris Salisbury, Alfonso Patacho, Tia Norton, liksom de unga spelarna som var inblandade i kvalet, upptäckte också den lucka som kvarstår bland spelare som redan är vana vid den internationella kretsen.

Observationen är tydlig: Storbritannien har nu en publik, men ännu inte en tillräckligt stor publik för att kunna konkurrera med de största padelnationerna.

En populär närvaro som redan är väldigt påtaglig

Att reducera brittisk padel till resultaten från London P1 vore dock missvisande. Medan den lokala eliten fortfarande är under utveckling, upplever fritidspadel en spektakulär tillväxt.

Enligt data som publicerades av LTA i maj 2026 nådde Storbritannien en miljon vuxna och juniorspelare, fördelade på 1 825 banor i 551 anläggningar. Denna siffra var endast 15 000 år 2019, sedan 129 000 år 2023 och 400 000 år 2024.

Denna miljonsiffra bör dock tolkas med försiktighet: den inkluderar personer som har spelat padel, inte bara vanliga spelare eller de som deltar i tävlingar. Men spridningen av banor, klubbar och operatörer visar att fenomenet inte längre bara är en övergående trend.

Den brittiska närvaron är därför redan etablerad ekonomiskt och rekreativt. Det som fortfarande saknas är omvandlingen av denna massa av tillfälliga spelare till regelbundna spelare, och sedan till konkurrenter som kan integreras permanent i FIP-kretsen.

Ett utbildningsprogram finns nu

Storbritannien börjar inte heller från början när det gäller träning. LTA har skapat en genuin prestationsstrategi, med stöd för kategorierna under 14 och under 18, följt av tre stödnivåer för professionella spelare.

En nationell kalender finns också på plats. År 2026 har brittiska spelare 35 veckor av nationella eller internationella tävlingar, inklusive fem FIP-turneringar, sju brittiska Grade 1-evenemang, 21 Grade 2-evenemang och tre FIP Promises för unga spelare.

Branschen är därför strukturerad, men den är fortfarande ung. Storbritannien kan redan räkna med Aimee Gibson och Catherine Rose, som har tagit sig in i FIP:s topp 100, medan Christian Medina Murphy låg runt 170:e i världen vid tidpunkten för London P1.

Landet har således börjat bygga upp mellannivåerna mellan rekreationsspel och den professionella kretsen. Det kommer dock att ta flera år att avgöra om detta system är kapabelt att producera lokalt tränade spelare som kan etablera sig bland de 100 bästa och sedan sikta på de senare etapperna av stora turneringar.

Det riktiga testet börjar efter turneringen

De 20 000 åskådarna på Olympia bevisar att London kan vara värd för och sälja in en stor padelturnering. Men de är ännu inte tillräckligt många för att visa att Storbritannien har blivit en stor nation inom denna sport.

Framgång måste nu mätas på ett annat sätt: Kommer London P1 att återvända till kalendern permanent? Kommer publiken fortfarande att dyka upp när nyhetens gång försvinner? Kommer klubbarna att se fler bokningar? Kommer antalet unga tävlande att öka? Och framför allt, kommer de brittiska wildcard-medlemmarna att kunna vinna flera matcher i framtida upplagor?

Denna första utgåva är därför varken en enkel kommunikationsövning eller ett definitivt bevis på en framgångsrik etablering. Snarare avslöjar den en marknad som redan är mycket solid inom sin rekreationsverksamhet, kapabel att attrahera en stor publik, men vars sportsliga framsteg ligger efter sin kommersiella tillväxt.

London P1-turneringen fyllde framgångsrikt läktarna. Nästa utmaning för brittisk padel blir att gradvis fylla tävlingsplatserna.

Antoine Tricolet

Jag upptäckte Padel Jag snubblade över Spanien på en campingplats. Jag blev direkt fast; passionerad för padel följer jag internationella och regionala nyheter med samma entusiasm som sporten själv.

På samma ämne

Taggar