Det franska laget av padel fåtölj var med förra helgen vid världsmästerskapen i Spanien i Madrid. Tillbaka på banan för Nicolas Vanlerberghe, spelare i Frankrikes lag. Han berättar om sin förälskelse på padel och hans kamp för att utveckla den på nationell nivå.
Nicolas, 52-årig SVT-lärare, har alltid varit en skicklig idrottsman. Fotbollsspelare på DH-nivå, drabbades av en sjukdom vid 34 års ålder som tvingade honom att överge sin favoritsport.
Placerad i rullstol började han med handbasket under sin rehabilitering. Denna sport gav honom inte fullständig tillfredsställelse, han började med handi-tennis 2006 och nådde den 6:e nationella rangen.
Efter 16 år av tennis och en bra plats som 70:e världsspelare upptäcker han handikappetpadel och blir kär i denna sport.
Som spelare i Hauts de France-ligan tränar han 4 till 5 gånger i veckan i klubbarna Billy-Berclau, Marcq-en-Barœul och 4Padel av Petite-Foret under ledning av Lilian Fouré.
På knappt ett år blev han nummer 2 i Frankrike och kom med i det franska laget.
Buren av sin dröm om att bli fransk nummer 1 och förbli bland de bästa vill han delta i fler turneringar i Frankrike men även i Spanien.
Förra helgen deltog han med det franska laget i det allra första världsmästerskapet tillsammans med fem andra nationer. Möjligheten att gnugga sig med de bästa, i syfte att vinna en medalj. A validerat mål.
Trefärgerna var direkt nedsänkta i den djupa delen, med närvaron i deras pool av de framtida spanska världsmästarna: "Det var en tät match trots närvaron på planerna av deras bästa spelare men 10 till 15 års erfarenhet skiljer oss från" dem' kommenterade Nicolas, som inte dolde sina känslor: "Att höra Marseillaise-ljudet och representera mitt land var ett ögonblick av obeskrivlig känsla. Jag hoppas kunna leva andra evenemang på internationell nivå med kanske hjälp av förbundet som för tillfället inte känner igen oss.
Innan vi fortsätter: "Stämningen och entusiasmen för den här sporten var stor. Vi ligger efter i Frankrike när det gäller utvecklingen av funktionshindrade. Det finns redan Masters organiserade i hela Spanien. I slutet av augusti bör en internationell turnering äga rum i Paris och varför inte en uppvisningsmatch nästa september under Premier Padel Major i Paris på Roland Garros? »