För att träna det franska landslaget måste man veta hur man hanterar ett bråk: fråga bara Deschamps och Zidane! Padel Magazine

Vi visste att det krävdes en meritlista, naturlig auktoritet och nerver av stål för att leda det franska fotbollslandslaget. Nu upptäcker vi att det tydligen också kräver en bra backhand och en plan reserverad för helgspel. En undersökning, inte så absurd trots allt, av den märkliga kopplingen mellan det franska landslagets bänk och padelbanorna.

Deschamps, från omklädningsrummet till banan

Låt oss börja med det uppenbara: Didier Deschamps är en erfaren padelspelare, och inte typen som bara slår några bollar mellan presskonferenserna. Hans passion går tillbaka till 2010, då han var tränare för Olympique de Marseille och upptäckte sporten på en bana i Cassis. Sedan dess har han aldrig lagt ner racketen: han slutade till och med med att ge upp tennisen, som han ansåg vara mindre "kul".

Den franske landslagstränaren är ordinarie i Franska Öppna i Beausoleil och i A1 Padel Monaco Masters, två ikoniska evenemang på Franska Rivieran, denna kuststräcka mellan Nice och Monaco som har blivit den sanna franska huvudstaden för padel för före detta fotbollsspelare. En snabb uppdatering: A1 Padel var en internationell professionell krets, lanserad av den monegaskiske affärsmannen Fabrice Pastor under namnet APT Padel Turnén 2020 döptes sedan om till A1 Padel år 2023, utformad som ett alternativ till Premier PadelI maj 2025 meddelade kretsen att de ställde in sin kalender innan de tystnade så länge att den inte längre existerar idag – Deschamps kommer därför att ha deltagit i en av turneringarna på en numera nedlagd krets, vilket inte alls förringar anekdoten. Deschamps har till och med en egen padelbana på sin mark, och Monacos Davis Cup-tränare, Guillaume Couillard, som regelbundet spelar med honom, försäkrar oss om att han "spelar otroligt bra".

Det ultimata beviset på hans allvar: Deschamps vann en P250-turnering reserverad för de över 55, organiserad på Padel Club d'Èze – på samma riviera där fotbollsspelare och monegasker gärna möts för att återuppleva, med racketar i hand, de gamla Nice-Monaco-derbyn. Det skulle nästan kunna motivera en särskild rad på hans CV som landslagstränare.

För att träna det franska landslaget måste du veta hur man håller i ett racket: fråga bara Deschamps och Zidane!

Och hur är det med Zidane i allt detta?

Zinedine Zidane, för sin del, tog itu med problemet direkt: istället för att bara spela, byggde han faktiskt planerna. VM-vinnaren 1998 invigde Z5-centret 2022. Padel I Istres är det en familjeaffär eftersom hans bror driver anläggningen i Aix-en-Provence, innan han tillkännagav ett expansionsprojekt hela vägen till Madrid.

Zinédine Zidane: "På padel kan vi spela med alla"

Zidane berättar om hur han upptäckte padel i Spanien "för sex eller sju år sedan, med vänner och familj", i ett land där sporten, enligt honom, är lika populär som fotboll. Han hade till och med förmånen att slå bollen tillsammans med Alejandro Galán, en av världens bästa spelare, vid invigningen av sitt komplex i Aix-en-Provence – en upplevelse han beskriver som särskilt formativ för snabba framsteg. En sak är säker: mellan en center i Istres, en annan i Aix, och ambitioner som sträcker sig till Italien och Spanien, delar Zidane uppenbarligen inte samma inställning till padel som sin tidigare lagkamrat Deschamps. Den ena spelar, den andra investerar – båda är fast.

En hel generation franska spelare smittade

Deschamps och Zidane är inte enstaka fall. Flera franska landslagsspelare har också gett efter för sporten: Paul Pogba, Olivier Giroud och Benjamin Pavard är bland de franska landslagsspelare som regelbundet har slagit bollen på en padelplan. Det verkar som att omklädningsrummet har bytt kortspel mot padelmatcher mellan träningslägren.

Fenomenet sträcker sig långt bortom Frankrikes gränser: Neymar, Ibrahimović och Messi är också bland världens största fotbollsstjärnor som onekligen har blivit "padelmissbrukare".

Så, ett dolt rekryteringskriterium?

Naturligtvis har ingen inom det franska fotbollsförbundet någonsin officiellt lagt till "att spela padel" som ett av kraven för att bli landslagstränare. Men mellan Deschamps, en fast del av den franska rivierans banor i femton år, och Zidane, som har blivit entreprenör inom sektorn, är sammanträffandet verkligen roande. Om det nationella tekniska direktoratet (DTN) någonsin publicerar en arbetsbeskrivning, kommer vi inte att bli helt förvånade över att hitta en diskret rad mellan "erfarenhet på hög nivå" och "förmåga att hantera ett omklädningsrum": "god nivå av padel är att föredra".

Franck Binisti

Franck Binisti upptäckte padel på Club des Pyramides 2009 i Paris-regionen. Sedan dess har padel varit en del av hans liv. Du ser honom ofta turnera Frankrike för att täcka stora franska padelevenemang.