Juan Lebrón och Leo Augsburger blev utslagna i åttondelsfinalen i Madrids första finaler av Gonza Alfonso och Tino Libaak, 7/6 7/5. Utöver det överraskande resultatet avslöjade matchen främst en svaghet som redan utnyttjats nyligen: att tvinga Augsburger att bygga från bakre planen, minska Lebróns inflytande och vänta på frustration för att få övertaget över tredjeseedade. 

Matchen utlovade en maktkamp. Det handlade i slutändan om Alfonso och Libaaks förmåga att tvinga fram den minst bekväma matchen för sina motståndare: Augsburger siktade mot bakre delen av planen, under press, tvingade att försvara sig och bygga upp igen.

Augsburger är fast i ett försvar han inte helt bemästrat än.

Alfonsos och Libaaks plan var tydlig: sätta press på Augsburger, hindra honom från att avancera och tvinga honom att spela en extra boll. Den unge argentinaren lyckades sällan ändra rytmen i upphämtningen.

Hans lobbar saknade alltför ofta djup. Istället för att trycka tillbaka motståndarna och låta partnern återta nätet, lämnade flera bollbanor en spelbar boll precis ovanför deras huvuden. Mot spelare som kunde få ihop returmatcher och par 3-pass, förlängde dessa lobbar på mellandistans motståndarens dominans snarare än att avbryta den.

Budskapet Lebrón förmedlade från bänken var just i den riktningen: sakta ner spelet och hitta djupare lobbar. Augsburger är en exceptionell avslutare när han kan spela framåt; han är mindre bekväm när han tvingas tålmodigt skapa förutsättningarna för sin egen anfallsattack. Det var i denna mellanfas som nummer 3-paret tappade balansen.

Lebrón gradvis ur spel

Genom att fokusera bollarna på Augsburger minskade argentinarna också Lebróns inflytande. Spanjoren befann sig stundtals ur position, berövad den mängd bollar han behövde för att kontrollera bollarna och skapa sin rytm.

Han var tydligt påverkad av situationen. Hans upprördhet verkade också återspegla hans maktlöshet att ingripa i samtal som syftade till att undvika honom.

Det första tiebreaket kristalliserade denna spänning. Lebrón missade en smash och sedan en avgörande volley, två misstag som visade sig kostsamma i förlusten av setet. Motståndarlagets spelplan avslöjade därmed inte bara Augsburgers defensiva svagheter utan omintetgjorde också i slutändan just den spelare som skulle stabilisera paret i avgörande ögonblick.

Andra set förblev jämnt, men samma styrkeförhållande bestod. Vid ställningen 5-5 bröt Alfonso och Libaak serven innan de avslutade setet med 7-5. Lebrón och Augsburger lyckades aldrig åstadkomma en varaktig förändring i matchens dynamik.

Pretoria hade redan lämnat instruktionerna.

Denna strategi dök inte upp först i Madrid. I kvartsfinalen i Pretoria P1 den 31 juli hade Javi Leal och Fran Guerrero redan besegrat Lebrón och Augsburger med 6/7 7/5 7/6, efter att ha räddat sju matchbollar.

En mycket tydlig taktisk förändring skedde efter första set: Leal och Guerrero valde att attackera Augsburger och undvika Lebrón fram till slutsignalen. Samma princip som i Madrid: att begränsa den unge argentinaren till uppbyggnadsspelet och beröva den tidigare världsettan all kontinuitet.

Upprepningen av mönstret är mer betydelsefull än det isolerade resultatet: två olika par identifierade samma väg för att obalansera sin association.

En fel har nu identifierats av kretsen

Att kalla det en kris vore en överdrift. Lebrón och Augsburger vann Bryssel P2, nådde finalen i Cancún och Málaga, och spelade i flera semifinaler, senast i London. Deras potential är fortfarande att vara ett par som kan slå vem som helst.

Madrid visar ändå att deras plan B ännu inte är lika solid som deras anfallskraft. När Augsburger varken kan avancera eller avsluta snabbt måste de båda acceptera en långsammare uppbyggnad: att få djup med lobbar, variera bollbanor och vänta på en verkligt gynnsam boll.

Lebrón behöver återfå inflytande utan att inkräkta på sin partners utrymme eller låta frustration diktera hans beslut. Det är lika mycket en fråga om taktisk fördelning som om känslomässig hantering.

Alfonso och Libaak upptäckte ingen okänd svaghet. De bekräftade, i en åttondelsfinalmatch, att en spelbok börjar cirkulera: trycka Augsburger i försvaret, kyla ner Lebrón och dra ut på rallyna tills de båda tappar tålamodet.

Med Paris Major bara några dagar bort kommer den verkliga utmaningen för Lebrón och Augsburger inte vara att göra ett ännu större avtryck. Det kommer att vara att visa att de vet hur man vinner just när deras motståndare hindrar dem från att göra det.

Antoine Tricolet

Jag upptäckte Padel Jag snubblade över Spanien på en campingplats. Jag blev direkt fast; passionerad för padel följer jag internationella och regionala nyheter med samma entusiasm som sporten själv.

På samma ämne

Taggar