Utslagen i åttondelsfinalen  Pretoria P1  med sin landsman  Luan Krige  inför spanjorerna  William Collado  et  Pol Hernandez  (6/1 6/2),  Richard Ashforth  Ändå gjorde han ett bestående intryck. Tack vare sin bollkontroll, sitt spelsinne och sin unika stil fängslade sydafrikanen publiken i Pretoria. I en intervju med  Padel Passion ZA Han ser tillbaka på en ganska unik resa, som ledde honom från tennis till squash, innan han förälskade sig… i en sport han hade vägrat prova.

 Tennis på hög nivå i USA 

Innan Richard Ashforth gjorde sig ett namn på padelbanorna byggde han upp en gedigen tenniskarriär.

Med ett racket i handen från tre års ålder tävlade han i sydafrikanska nationella turneringar i ungefär tio år och nådde  Topp 5 eller Topp 6  i sin generation samtidigt som han regelbundet etablerade sig som en av de bästa dubbelspelarna i landet.

Dessa framsteg öppnade dörrar för honom i USA tack vare ett universitetsstipendium.

«  Jag var All-American under mina fyra år på college. Jag var nummer ett i mitt lag från min första säsong och jag har fortfarande rekordet i segrar.  »

Med examen i handen provade han 2017 på ett professionellt äventyr. En kortvarig erfarenhet.

"Finansieringen var komplicerad och den individuella aspekten av tennis passade mig inte längre riktigt."

 Den oväntade omvägen via squash 

Efter två år som tennistränare i USA återvände Ashforth till Sydafrika strax före covid-19-pandemin. Fast där bestämde han sig för att lägga ner sitt tennisracket för gott.

«  Jag har inte rört ett tennisracket sedan 2019.  »

I jakt på en ny sportslig utmaning upptäckte han squash, nästan av en slump.

Som självlärd spelare utvecklades han snabbt tills han spelade i första divisionen i Durban.

"Jag visste att jag aldrig skulle bli bäst, men jag älskade tävlingen, den fysiska utmaningen och framför allt lagandan."

Richard Ashforth, den charmiga tillgången inom sydafrikansk padel: "Jag brukade tycka att den här sporten var löjlig... idag är det min passion."

 "Jag brukade tro att padel var en helt dum sport." 

Den verkliga vändpunkten kommer 2023.

Hans far, dåvarande ordförande för hans golfklubb, föreslog att han skulle prova de nya padelbanorna som just hade öppnats.

Svaret är omedelbart.

«  Jag sa till honom: ”Inte en chans, det verkar vara en riktigt dum sport.”  »

Han gav dock slutligen med sig på dagen för den officiella installationen.

I ösregnet spelade han i två timmar med en vän och överraskade omedelbart alla deltagare.

"Inte för att skryta, men jag slog alla ganska lätt."

Det mest överraskande är vad som följde: trots denna inledande framgång spelade han inte igen på nästan tre månader.

 Ett möte som förändrar allt 

Han är, i slutändan, en vän från Johannesburg.  Christo Pogiter vilket återupplivar berättelsen.

Övertygad om att han redan är bättre än honom, antar Ashforth en utmaning ... innan han blir inbjuden att representera Johannesburg i tävlingen.  Nord vs South .

"Jag kom fram med... mina hockeyskor på mig. Det var så allt började."

Kort därefter fick han ett erbjudande om att gå med  10 av 20  som tränare i Johannesburg.

Sedan dess har han levt sin passion fullt ut.

«  Idag hyr jag en lägenhet, jag spelar padel professionellt och det är det jag älskar mest i mitt liv.  »

Richard Ashforth, den charmiga tillgången inom sydafrikansk padel: "Jag brukade tycka att den här sporten var löjlig... idag är det min passion."

 Varför padel definitivt har vunnit honom 

För den före detta tennisspelaren ligger den största skillnaden i den kollektiva aspekten.

I tennis, förklarar han, är varje förlust enbart ditt eget fel. I padel förändrar närvaron av en partner dynamiken fullständigt.

"På en övergripande nivå kan man inte lägga sin tid på att skylla på sin partner för misstag. Alla måste först ifrågasätta sig själva."

Men utöver den aspekten är det framför allt nöjet att spela som gör hela skillnaden.

«  Padel är världens roligaste sport.  »

Han tror att denna gemytlighet till stor del förklarar disciplinens explosion.

”Amatörer spelar på ett mer avslappnat sätt. I tennis har vissa spelat mot samma vän i trettio år ... och vill fortfarande slå honom till varje pris!” skämtar han.

 En spelare att hålla koll på i Sydafrika 

Även om han misslyckades med att genomföra bedriften mot  William Collado  et  Pol Hernandez  I Pretoria utnyttjade Richard Ashforth detta första framträdande i en turnering.  Premier Padel  hemma för att dra till sig uppmärksamhet.

Hans bollkontroll, hans förväntan och hans okonventionella karriärväg gör honom till en av de mest förtjusande figurerna inom sydafrikansk padel. Genom sin berättelse förkroppsligar han också uppkomsten av en sport som fortsätter att locka tidigare idrottare från mycket olika bakgrunder.

Maceo ZERHAT

Maceo Zerhat upptäckte padel år 2020 i Savigny-sur-Clairis, Bourgogne. Han bidrog till klubbens expansion genom sin energi och nyfikenhet. Padel Magazinehan överför sin Padel"mani" genom att skickligt studsa på alla senaste nyheterna om din favoritsport!

På samma ämne

Taggar