Intervju med Eric Largeron: hjälp, nytt datum för GPM, ingen annons, coaching, reviderade P500-prispengar?

Dans cette interview approfondie, Eric Largeron, l’élu en charge du padel au sein de la Fédération Française de Tennis, revient sur les défis et les opportunités que le padel rencontre en France. Il éclaire les sujets variés tels que l’évolution du padel, le nombre croissant de licenciés, les enjeux autour du développement des structures et les futurs projets en matière de tournois et d’infrastructures.

110 000 à 130 000 licenciés pratiquent le padel en France

C’était la première année de mise en place de la licence padel à 20€ et nous avons fini à 38 000 licenciés, sachant qu’il y a énormément de licenciés multi-raquettes qui pratiquent le padel, soit finalement entre 110 et 130 000 licenciés. On a obtenu ce chiffre en faisant des recoupements sur le classement, les licences donc et sur le nombre de fois où la personne a mis le padel en priorité sur son compte Ten’up.

Le point positif, c’est le boom de la pratique, l’explosion du nombre de nouvelles structures. Alors peut-être que d’autres pays font mieux et plus vite, mais je crois savoir que certaines nations sont dans le dur à cause d’un développement trop rapide. La FFT a opté pour une augmentation maîtrisée. Il y a à la fois l’ouverture de nouvelles structures privées, essentiellement padel, mais aussi des constructions de pistes dans les clubs de tennis.

Le développement du padel est exponentiel. C’est le mot que j’utilise très souvent avec l’augmentation du nombre de tournois, l’engouement autour de ce sport avec l’apparition des diffuseurs TV internationaux comme Canal+, Bein Sport… Les points positifs sont donc très positifs.

Byggprisinflationen är skandalös

L’inflation des prix liée à la construction des pistes de padel est scandaleuse. Je le dis : cette hyperinflation ne me paraît pas toujours connectée à la réalité. Mais aujourd’hui, on le sait, la demande est très importante et forcément si les promoteurs et clubs acceptent, c’est la loi de l’offre et de la demande.

On est aujourd’hui sur des pistes de padel bien plus chères qu’un court de tennis, donc ce n’est pas satisfaisant. Le prix étant un frein, cela limite indirectement le développement du padel. C’est-à-dire qu’un privé ne va pas forcément investir n’importe comment. Et les clubs de tennis n’ont pas forcément non plus l’occasion d’investir (les mairies le font de moins en moins), même s’ils sont beaucoup plus soutenus. Et c’est vrai que l’Agence Nationale du Sport a facilité grandement l’acquisition de certaines pistes dans certains endroits, mais ils ne sont pas les seuls.

Det otillräckliga antalet unga

L’un des points négatifs, c’est l’insuffisance du nombre de jeunes que l’on encadre dans ce sport. Les raisons sont multiples. Je comprends tout à fait qu’une école de padel le samedi matin sur des créneaux de trois heures fait perdre des locations plus lucratives. Le mécénat a ses limites et un propriétaire de structures privées doit trouver le bon équilibre. Car il faut aussi que les privés en vivent. Donc c’est compliqué. Le mercredi après 12h, ça passe encore un peu parce que les heures sont plus creuses. Cependant, on n’a pas forcément des dirigeants ou gérants de padel qui vont à la sortie des écoles avec un flyer en disant : “venez faire jouer votre enfant”, comme on le fait par exemple pour le tennis, le foot ou le rugby, mais je suis certain qu’avec le temps ça viendra.

Den andra negativa punkten är damerna. Förhållandet mellan damer och herrar är 15 % – 85 %. Vi förstår därför att det finns mycket arbete att göra på den här nivån för att försöka uppnå balans. Däremot tycker jag att siffrorna är lite förvrängda såtillvida att jag är säker på att damerna går mindre mot konkurrens, så licensieringen är slumpmässig.

Hjälps privata strukturer?

Privata strukturer som väljer att ha en förening får inte hjälp med skapande. Men när de lägger till två eller fyra vägar för att öka sin aktivitet är vi där. Å andra sidan säger jag till klubbarna i Occitanie som är strikt privata att inte göra någonting: föreningen måste vara distinkt eftersom den kommer att hantera den federala delen av strukturen.

La Fédération est donc bien présente pour aider les privés, mais il faut bien essayer de corriger quelques abus. En revanche, oui c’est vrai qu’un club de tennis qui veut faire deux pistes de padel est aidé d’entrée, mais le privé, par contre il construit, il fait son business plan et s’il monte une association, il peut être aidé par la suite dans le développement de son activité.

GPM är för tillfället en förlustbringande tävling, men inte för länge...

Quand Gilles Moretton a choisi de lancer le G3PM à l’époque, c’était parce qu’il avait compris comme nous tous que le padel était un sport d’avenir. Ce n’était pas qu’un effet de mode. C’était important aussi de peser dans l’échiquier mondial bien complexe de ce sport. Il fallait faire un grand événement.

Et donc le grand événement, c’est frapper fort d’entrée avec du padel à Roland-Garros. Voilà donc la première édition en 2022. On savait qu’elle serait à perte (deux millions d’euros environ). La deuxième sera sans doute légèrement déficitaire encore. Mais à partir de la troisième édition et donc l’année prochaine, l’équilibre est prévu pour ensuite faire comme Roland-Garros tennis : des bénéfices qui alimenteront le padel français.

Så, trots att det finns ytterligare kostnader som vi helt antar, såsom flickornas utseende, var det nödvändigt. Trots dessa extra kostnader kunde vi organisera detta evenemang mycket tidigare, mycket längre i förväg, med mycket mer förväntan. Och så gjorde förväntan det möjligt att ha ett större antal partners eftersom vi fortfarande är bland tennispartnerna, både för Roland-Garros-turneringen och för hela förbundet.

Donc ensuite, il faut inclure des partenaires padel. Or, certains de nos partenaires n’ont rien à voir avec le padel, mais d’autres oui. Il a fallu travailler tout ça, et je tire mon chapeau à Arnaud Di Pasquale, pour qui cela a été l’une des principales missions. On a donc considérablement étoffé notre réseau partenaire. Et même si en début de semaine, cela ne se voyait pas trop, le remplissage des tribunes, donc la billetterie, a répondu aussi très favorablement à nos espérances.

offentlig plats lacoste Premier Padel 2023 — Premier Padel 2023 på Roland Garros

GPM-datum kommer att ändras

Datumen för GPM 2024 kommer inte att vara desamma av en mycket enkel anledning: de olympiska och paralympiska spelen, och den olympiska organisationskommittén kommer att sköta Roland-Garros stadion fram till mitten av september. För tillfället är vi i full reflektion, men den sista veckan i september verkar vara den föredragna banan att vara värd för denna fantastiska turnering igen.

"Vi har inte råd att bara ha en inomhusbana vid nästa GPM"

Fin septembre, le risque de pluie est évidemment à prendre en compte. Nous avons la chance d’avoir de superbes infrastructures qui pourraient accueillir plusieurs pistes de padel indoor.

L’idée est de savoir comment les choses pourraient se passer. Tu as parlé de mettre deux pistes de padel sur le Philippe-Chatrier qui est couvert, et de faire du Court Suzanne-Lenglen (couvert aussi), la piste centrale avec ses presque 10 000 places. C’est clairement une bonne idée et je comprends ce que tu dis, mais il y aura aussi des freins.

Par exemple, le central de Roland-Garros, symboliquement, c’est le Philippe-Chatrier. Est-ce qu’on serait prêt à mettre deux pistes de padel sur ce court historique et donc une piste sur le Suzanne-Lenglen ? Et on doit penser au village, à la place des Mousquetaires transformée en guinguette et à l’esprit que l’on souhaite insuffler dans cette épreuve. Est-ce que mettre la piste centrale sur le Suzanne-Lenglen est compatible avec l’esprit du tournoi ? Pour l’instant, tout est en réflexion et rien n’est encore acté sur la forme que prendra le prochain GPM. Mais une chose est certaine, il nous faudra plusieurs pistes de padel indoor. On ne peut pas se permettre de jouer sur une ou deux pistes couvertes en 2024.

"En fransk händelse under GPM, att glömma? »

Vet först att jag hade föreslagit för 2022 års upplaga, en speciell turnering under GPM som bara var för män. Jag hade tänkt mig en superfeminin P3000. Men det kunde inte hända och jag förstår nu varför.

Les spectateurs viennent pour un tournoi international qui est peut-être le plus grand tournoi au monde. Mettre un tournoi français au même moment, sur un terrain annexe, ce n’est pas forcément terrible. Il pourrait y avoir même de la confusion chez les spectateurs qui ne sont pas toujours au fait de l’actualité du padel. Donc à mon sens, même si j’entends certains joueurs espérer une épreuve française pendant le GPM, je ne pense pas qu’il faille le faire.

Å andra sidan, de franska mästerskapen på Roland-Garros, antingen före eller efter GPM, varför inte. Detta kan vara en tankeställare. Det finns ett timingproblem och därför betyder det att vi inte nödvändigtvis har så många valmöjligheter, vilket komplicerar saker och ting. Jag respekterar också verkligen dessa franska mästerskap. Jag tror jag visade det i helgen.

Tanken på att dra fördel av installationen av GPM för att sätta det franska mästerskapet i kölvattnet eller innan, ska studeras. Jag är inte säker på att 2024 är det bästa möjliga året att göra det här. Men återigen, detta studeras så småningom. Å andra sidan, vad jag kan berätta är att nästa mästerskap inte kommer att äga rum i Toulouse, eftersom flera andra stora strukturer har dykt upp, vilket ger många möjligheter.

Prispengar borttagna i P500?

För tillfället stannar vi på P25, P100 och P250 för evenemangen "fritid" och "nybörjare". Vi kommer inte att lägga till en ny kategori med P50. Om vi i morgon fortsätter att ha fler och fler spelare, fler nybörjare, kanske det här spåret kommer att återaktiveras.

Men tanken är inte att skapa en kategori varje år heller. Å andra sidan såg vi idag alldeles för många P250, och speciellt inte tillräckligt många P500. Det är därför prispengarna kan tas bort eller revideras för P500 så att klubbarna kan göra mer. I alla fall det nationella rådet för Padel jobbar där. Och det kan bli förändringar på den här nivån i nästa tävlingsguide.

Dans l’esprit, l’idée est d’éviter d’avoir des joueurs qui ne se déplacent que pour le prize-money par exemple. Le P500 doit donc être plus accessible. Mais si on voit qu’il n’y a plus de P1000 parce qu’on fait un P500 qui rapporte quand même 500 points, je pense qu’il faudra corriger le tir. Le problème au padel, c’est qu’on réfléchit, on prend une décision et cette décision est presque obsolète au moment où on l’applique car si initialement c’est pour corriger, parfois ça peut créer un nouveau problème. On avait supprimé le prize-money en P250 pour encourager surtout ce type d’épreuves chez les dames. Même si je le conçois, chez les messieurs, c’était moins nécessaire et on a vu un transfert de tournoi P100 vers les P250.

Men på FFT finns verkligen den här ambitionen att göra saker på ett balanserat sätt mellan spelarna. Tanken med P500 är också att förhindra en klubb från att säga, "ah fan, klubben några minuter från mitt hus gör en P250 så jag kan inte göra en P250. Den här skulle därför kunna göra en P500 lättare.” Å andra sidan påminner jag om att för en P500 finns det en klippa så alla kommer inte att kunna delta. Slutligen, för att göra en P500, måste du vara en icke-spelare JAP2 och inte en JAP 1, även om jag är helt medveten om lösningen, nämligen att vi kommer att använda halm JAP 2s för en P500. Men klippa i P500 är viktigt och kommer att tillåta att detta evenemang bibehålls som en första riktig kategori som är inriktad på mer regelbundna, mer tränade spelare.

"FFT kan utvecklas mot No-Ad om..."

För tillfället finns fördelen OCH den avgörande punkten i Frankrike. Och det är ofta arrangörerna som väljer format efter kategori och behov. Men saker och ting kan förändras.

Ordet Padel Tour och FIP använder den avgörande punkten, till skillnad från Majors och nationella tävlingar. Men den punkt av guld har vunnit mark, och om i morgon Premier Padel ändrats för detta system, så kunde FFT anpassa sig.

Coaching för alla kategorier, möjligt?

För tillfället nej, av många anledningar. Och den främsta anledningen är att jag fruktar att det är en dålig idé. Om kompisen imorgon kan komma och träna vilket par som helst, kan detta generera inte bara en viss desorganisation i turneringen, utan kanske till och med en form av ojämlikhet mellan paren som kommer med en tränare och andra som inte gör det.

Enfin pour les plus petites catégories, l’idée est de garder cette fraîcheur. Pour terminer, le padel est aussi un sport où on peut discuter avec son partenaire lors des changements de côté, sans absolument avoir un coach avec soi. Je ne dis pas forcément être contre, mais ce n’est pas une priorité pour l’instant.

Enfin pour terminer, je tiens à féliciter l’équipe padel au sein de la FFT qui fait un gros travail. Et aujourd’hui, incontestablement, le travail paie avec des épreuves qui se déroulent très bien.

Franck Binisti

Franck Binisti upptäckte padel på Club des Pyramides 2009 i Paris-regionen. Sedan dess har padel varit en del av hans liv. Du ser honom ofta turnera Frankrike för att täcka stora franska padelevenemang.