Léo Poulain: "Det kan vara min sista chans att nå en professionell nivå inom en sport, så jag vill gå för det"

Vid 25 år gammal Rennes har gränslösa ambitioner. Han är båda en entreprenör med sitt företagDomstolen', grundad med Arthur Mary (bror till innehållsskaparen Jules Mary), men också fanatiker av padel, en mångfacetterad man som redan har upplevt flera avgörande ögonblick i sitt liv.

Som tonåring inser han att skolan inte är något för honom. Sedan provade han en karriär inom spel.. Hans dagliga liv präglas av oändliga Fortnite-sessioner och ett liv frånkopplat från verkligheten. Trots en semiprofessionell nivå, Leo är psykiskt och fysiskt påverkadbestämmer han sig för att sluta. Det var i slutändan hans tennislärare som "räddade" honom. Registrerad "trots sig själv" för tennislärarexamen, klarade han provet briljant och blev tennislärare. Han inledde sedan en karriär som innehållsskapare. Trött på sporten han har utövat i 16 år, upptäcker Léo padel. Den före detta "skinkskäraren" blir kär i denna fashionabla disciplin. Podcaster, turneringar, partnerskap, Léo matar en överdriven passion för den lilla gula bollen. I september, grundaren av podcasten "La Chiquita" flyttade till Malaga i 6 månader med ett mål i åtanke: att utmana de bästa franska spelarna.

Tennis är början på allt

Jag spelade tennis i 16 år, nådde nivå 3/6, och jag undervisade i denna sport i 6 år. Som en kreativ person började jag göra videos om TikTok tack vare uppmuntran från mina elever, och jag lyckades locka 200 000-abonnenter. Efteråt träffade jag en annan innehållsskapare, Jules Marie. Jag bestämde mig för att följa med honom på kretsen för att hjälpa honom med att skapa och hantera hans videor, en aktivitet som jag verkligen gillade. Jag lämnade till slut min tjänst som tennislärare för att följa honom på banan och utveckla våra respektive sociala nätverk, vilket jag gjorde under tre till fyra månader.

Jag fick då möjlighet att träffa VD:n för Célio, Sebastien Bismuth, som frågade mig om jag kunde göra detsamma för hans företag. Så jag slutade mitt projekt med Jules Marie och jag fokuserade på företag, i synnerhet Celio, Decathlon, BNP Paribas. Jag började leta efter ett sätt att koppla ihop mitt arbete och min passion.

Mellan passion och avsky är gränsen väldigt fin

När jag ägnar mig åt en sport investerar jag mig 10 000% i den. Jag spelade 3 timmar om dagen, gav parallelllektioner och släppte 3 till 4 videor om dagen. Allt som allt tillbringade jag cirka 10 timmar på tennisbanorna, vilket var outhärdligt. Vid en punkt, Jag bröt ihop. Jag upplevde ett slags Benoît Paires syndrom, det vill säga att bara tanken på att sätta min fot på en tennisbana, det fick mig att vilja spy.

Le padel som en självklarhet

Jag upptäckte padel för nästan ett år sedan och jag insåg att det var en miljö full av entreprenörer. Så jag kunde snabbt kombinera mina två passioner. I tennis hade jag nått min maximala potential och jag hade en ganska speciell spelstil. Jag använde butikerna mycket (därav termen ”skinkskärare”) och jag serverade med en sked. När jag upptäckte padel, insåg jag att min teknik var perfekt anpassad till denna sport och att den inte alls var begränsande, till skillnad från tennis.

För mig finns det fyra pelare padel : taktik, fysisk, mental och teknisk. Medan i tennis, för att nå en hög nivå av spel, är det tekniken som har företräde. Det finns ingen gräns i padel och det var det som förförde mig.

Mannen med många hattar

Jag definierar mig själv som en ”entrepreneur-pade playerjag". Mitt mål är både att försörja mig bra och att utveckla min spelnivå så mycket som möjligt.De pengar som jag genererar tack vare min verksamhet och mina partnerskap gör att jag kan finansiera utbildningar. De första månaderna ägnades åt att anpassa och förstå hur denna miljö fungerar. Från och med september flyttar jag till Malaga för intensiv träning med tränare, med syftet att tävla med de bästa franska spelarna. Det är ett långsiktigt projekt, jag är medveten om att det kräver tid och framför allt mycket arbete.

Sociala nätverk är avgörande för att demokratisera padel

Min positionering på sociala nätverk är en fortsättning på det jag gjorde i tennis, men jag ville ta det på ett annat sätt. Jag positionerar mig lite som en influencer för olika event. Jag skapade "La Chiquita" för att demokratisera padel, men också för att skapa länkar. Avtal bildas och det kan ge upphov till entreprenörsprojekt

Idag finns det inte tillräckligt med innehållsskapande, vilket också är anledningen till att tennisen lider. Patrick Mouratoglou försöker utveckla det också och det är bra, men han är nästan ensam. DE padel är friare och detta förklarar också dess meteoriska uppgång.

För att något ska bli viralt måste det nå alla. DE padel är fortfarande en nischmarknad i Frankrike, så videor blir sällan virala. Den verkliga skillnaden jag ser är på LinkedIn. Det finns många företagare och padel mycket attraktiv. Olivier Ramel (VD för KYMONO) gör inlägg på padel och de är fortfarande virala på detta nätverk.

Le padel det är framför allt en sund konkurrens

När jag upptäckte padel, jag kom med min mentalitet som tennisspelare. Jag insåg snabbt att det var fel tillvägagångssätt. Under månaderna har jag utvecklats mycket tack vare de möten jag har kunnat göra. Min tränare i Malaga gjorde mig framsteg som person. Målet är att upprätthålla en hälsosam miljö. Oavsett om det är med Nicolas (Paolorsi) eller de andra så är atmosfären långt ifrån giftig, tvärtom stöttar vi varandra. Var och en av oss kan bidra med något positivt, som gör att jag kan växa som person.

Jag spelar spelet och jag gör det grundligt. Men om det finns mer pengar i morgon padel, mentaliteter kommer sannolikt att förändras.

Efter topp 500, topp 100 i sikte

Jag ville se till att jag nådde topp 500 för att förena samhället runt mig. Till slut klarade jag den här utmaningen två veckor tidigare än förväntat.

När det gäller topp 100, jag har inte satt något datum eftersom jag ska vara i Spanien, jag kommer att delta i många turneringar där och jag vet att det inte kommer att räknas för den franska kretsen. Om jag spelar med topp 100-spelare skulle jag kunna gå upp snabbt, men det är inte målet, jag ser inte riktigt poängen. Jag vill vara stolt över det jag åstadkommer. Jag spelade två gånger med Julien Seurin och Jean Thomas Peyrou, men jag kommer inte göra det igen. Jag kritiserar inte den här erfarenheten, tvärtom, jag lärde mig mycket under dessa två turneringar och jag gjorde goda framsteg.

En lång och slingrande väg

Jag vet att vägen är lång och jag är väl medveten om det. Jag har ett exempel att följa: Damian Marcel, en spelcoach på hög nivå, som också är en mental coach för mig. Han säger alltid till mig:livet är inte en sprint, utan ett maraton, så vägen är lång". Jag är fast besluten att uppnå mina mål och jag vill inte göra något åt det.

På ett mentalt plan är mitt följe och min flickvän där för att stötta mig. Tennis har härdat mig mycket, den lär oss sportens stränghet och ensamhet. Jag är ett stort anime- och mangafan och hänvisar ofta till karaktärer när jag går igenom tuffa tider.

Malaga, heligt land padel

Från 1 september ska jag vara i Malaga i 6 månader. Målet är att nå min bästa nivå padel och framsteg som människa. I början kom jag med ett mål som min tränare inte gillade, han minskade omedelbart min konkurrenskraft för att lära mig ödmjukhet och självförhör. Jag har redan gått en kurs och jag blev riktigt imponerad av träningens intensitet.

I Malaga träffade jag Antonio Alamillo. Han är 20 år och har en verkligt inspirerande historia. Han har ingen ranking eftersom han började för en kort tid sedan. Men min tränare i Malaga tror mycket på honom, han tror att Antonio kan bli en stigande stjärna. Jag bestämde mig för att finansiera det och utveckla dess sociala nätverk. Jag kommer att spela med honom i Spanien. Inte i en turnering, utan ansikte mot ansikte för att arbeta med min teknik och min taktik. Vi hjälper varandra. I Spanien, även om en spelare är väldigt talangfull, är det verkligen svårt att hitta en partner eftersom det finns många talangfulla spelare där. Borra i padel representerar en verklig finansiell investering, det finns uppoffringar att göra.

Målet i slutet av dessa 6 månader är att delta i så många P500- och P1000-turneringar som möjligt för att tävla med de bästa franska spelarna.

En förberedelse med fysiska och mentala gränser

Jag siktar på att vara en av de bästa franska spelarna, men det finns en sak jag inte är redo att göra: gå med i den professionella kretsen. Att resa från land till land varje vecka är inte för mig. Jag fick en smak av den här livsstilen med Jules (Marie) och ärligt talat, Jag vill komma bort från det. Jag är ganska hemma. Visserligen ska jag till Malaga, men allt är välplanerat. Jag vet att jag åker i 6 månader och att jag kommer tillbaka en vecka i månaden för att träffa mina släktingar.

Rent fysiskt är problemet att jag harjag har ett ryggbråck. Under min praktik i Spanien kom jag tillbaka tidigare än planerat eftersom ryggen gjorde riktigt ont, den var böjd i 90 grader. Jag valde att inte opereras för annars skulle jag förlora ett år. Min andra svaghet är mina ben. Jag har explosiviteten som en 90-årig farfar, vilket är en verklig brist. Min fysiska tränare arbetar mycket på min förmåga att explodera, eftersom det är viktigt i padel.

Jag är verkligen säker på mina framsteg och jag vill gå hela vägen, även om det innebär att ta risker. I tennis var jag redan klarsynt och jag visste att jag hade nått min maximala potential, men jag tror att jag har verklig potential i padel och jag vill inte slösa tid. Det här kan vara min sista chans att nå en professionell nivå inom en sport, så jag vill gå all out.

Spanien är en annan värld

I Frankrike fick min tränare mig att jobba på tekniken i första hand, men när jag kom till Spanien förstod jag snabbt att det var tvärtom. Det är taktiken som är kärnan i strategin och vi förstår snabbt att detta är den viktigaste aspekten av spelet.

Jag minns en ganska slående upplevelse. När jag kom till Spanien såg jag en spelare som höll sin racket som en stekpanna. Som ett skämt sa jag till min tränare, "Jag kan lätt slå honom", och min tränare svarade: "Han är en av mina bästa spelare, oroa dig inte, vi pratar om det om några veckor". När jag såg honom spela förstod jag snabbt att han var extremt begåvad. Idag är han min favoritspelare. Hans namn är Karlos Rodríguez, även känd som "Karlitos". Han är ödmjuk, skryter aldrig om sin spelstil och inspirerar mig mycket.

I Spanien lärde jag mig vikten av lob, det mest kraftfulla skottet i padel. Som tennisspelare tenderar vi att spela många låga bollar, men målet i padel är att få nätet. När du väl bemästrar loben går du lättare in i den offensiva fasen. I Spanien spelar de mycket lobb. Huvudsyftet är att försvara för att sedan kunna attackera. Det har min tränare i Spanien en process med 45 försvarssteg att följa. När du har validerat ett stadium går du vidare till nästa i 6 månader, tills du bemästrar attacken.

Mer än i själva spelet är det i sinnestillståndet som Spanien skiljer sig åt. Spelare och åskådare kommer till Spanien för att ha det bra. I Frankrike är det viktigt att inte göra misstaget att ta upp tennisens koder och tillämpa dem på padel. Jag tycker att det idag är en rejäl brist på kompetens i Frankrike, vilket är uppenbart när man ser nivån i Spanien. Men jag är övertygad om att detta kommer att förändras med tiden.

Vincent Gallie

En fan av oval fotboll, rund boll men också racketsporter, blev han stucken av padel under sin tonårstid i Galicien. Lika bekväm framför kameran som bakom en mikrofon kommer Vince att kunna ta med sig sin vision och expertis som fan av den lilla gula bollen.